Het Hong Kong International Open sloot af met een recordaantal deelnemers en titulairen, een duidelijke indicatie van de internationale aantrekkingskracht van het Aziatische schaak. Meer dan 400 spelers uit 30 regio’s kwamen samen in het Queen Elizabeth Stadium, met een prijzenpot die bijna 20% hoger lag dan vorig jaar.

De dertiende editie bracht de meeste grootmeesters en internationaal meesters uit de toernooigeschiedenis bijeen. Het kampioenschap werd officieel geopend met de eerste zet door Akaki Iashvili, lid van het FIDE-bestuur en voorzitter van de FIDE Events Commission. De organisatoren benadrukten het lokale karakter door enkele toppers een Cantonees geschenkpakket van “Foodie Dim Sum” te overhandigen, als uitnodiging om de “yum cha”-traditie te beleven.

Breedte en impact

De reputatie van het evenement als een van Azië’s grootste open kampioenschappen werd kracht bijgezet door de omvang en het deelnemersveld. De organisatie schat de economische impact op bijna HKD 10.000.000 (€1.166.000), vooral via toerisme en hospitality. In totaal werkten meer dan 80 titulairen mee aan de sterkste bezetting tot nu toe.

“Onze visie is om het Hong Kong International Open uit te bouwen tot een jaarlijkse ontmoetingsplaats waar schakers van over de hele wereld samenkomen om te wedijveren, contacten te leggen en bij te dragen aan onze internationale schaakgemeenschap,” zei KK Chan, voorzitter van de Hong Kong China Chess Federation.

Open: Mongolië pakt goud, China en India op het podium

Na zeven dagen en negen ronden eindigde IM Amartuvshin Ganzorig bovenaan in de Open-categorie. GM Peng Xiongjian werd tweede, gevolgd door GM N R Visakh. De top tien werd vervolledigd door IM Vilka Sipila (4), IM A R Ilamparthi (5), GM Jacek Stopa (6), GM Pang Tao (7), GM Abhijeet Gupta (8), FM Sehyun Kwon (9) en GM Maxim Vavulin (10).

Uit de beschikbare tabel blijkt dat Ganzorig 7,5 punten scoorde, terwijl Peng en Visakh op 7 uitkwamen. De brede spreiding over landen als Finland, India, Polen, China, India, Zuid-Korea en Duitsland onderstreept de internationale reikwijdte.

Challengers: podium voor China en Hongkong

In de Challenger-categorie ging de winst naar Zheng Xiner, de enige vrouw in de top tien. Li Tianbo pakte zilver en Tong Ho Man brons. Daarna volgden Lam Yui Hei (4), Geng Haolin (5), Guo Bo Kai Owen (6), Stanislav Khudovekov (7), Zhang Hanwen (8), Zhang Yangming (9) en Andrew Andi Wu (10).

Dertien jaar ontwikkeling

Sinds de start in 2010 groeide het toernooi gestaag door tot een uithangbord van de regionale schaakscene. De huidige editie vestigde records in zowel totaal aantal deelnemers als aantal titulairen, en versterkte de positie van Hongkong als gastheer van een breed gedragen, internationaal open schaakevenement. De combinatie van sportieve diepgang en lokale verankering gaf de dertiende jaargang een herkenbaar eigen profiel.

Tot slot: de prijzenpot werd bijna een vijfde verhoogd, wat de aantrekkingskracht voor een sterk veld verder vergrootte. De organisatie bevestigde de ambitie om het evenement jaarlijks als vaste waarde op de kalender te houden.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Amartuvshin Ganzorig, Peng Xiongjian, N R Visakh, Vilka Sipila, A R Ilamparthi, Jacek Stopa, Pang Tao, Abhijeet Gupta, Sehyun Kwon, Maxim Vavulin