Javokhir Sindarov boekte in Saint Louis zijn eerste zege van het toernooi door met zwart Vincent Keymer te kloppen. Beide spelers komen zo op 3,5/7, terwijl Wesley So de leiding behoudt met 4,5/7. De strijd om zowel de titel als het laatste GCT Finals-ticket blijft daarmee open met nog twee speeldagen te gaan.

Stand van zaken na zeven gespeelde rondes

Wesley So deelde met wit het punt tegen Anish Giri na 32 zetten en blijft alleen bovenaan met 4,5/7. Fabiano Caruana, Praggnanandhaa Rameshbabu en Maxime Vachier-Lagrave volgen op een half punt met 4/7. Vier partijen eindigden in remise; alleen Sindarov-Keymer kreeg een beslissing.

De Amerikaan Sam Sevian stond het dichtst bij een tweede dagzege in het algemeen, tegen Jorden van Foreest. In een dame-loos middenspel had zwart voordeel, maar na 29…Nc6?! glipte de plus weg en hield Van Foreest remise.

Benko-keuze betaalt zich uit

Met de tourrangschikking in het achterhoofd zette Sindarov alles op winst tegen directe concurrent Keymer. Hij koos met zwart voor het Benkogambiet en kwam goed uit de opening. Na 20…Le4?! nam Keymer even het initiatief, maar hij vereenvoudigde vervolgens naar een eindspel met ongelijke lopers, wat de verdediging voor wit bemoeilijkte.

Sindarov beschikte bovendien over een groot tijdsvoordeel en stuurde doelgericht op een zuiver lopereindspel af. Ondanks de algemene remiseneigingen van dit type stelling gaven de concrete details zwart de overhand. Na verdere manoeuvres, bekroond met 54…Lg1, stond zwart op winst en niet veel later gaf Keymer op. Het was zijn tweede nederlaag van het toernooi; Sindarov doorbrak zijn zege-droogte.

Impact op het GCT-klassement

Keymer begon de Sinquefield Cup als nummer vier in het algemene Grand Chess Tour-klassement, nipt voor Sindarov. Door de overwinning liggen beide spelers nu gelijk in het toernooi op 3,5/7, waardoor Sindarov een reële kans behoudt om zijn Duitse rivaal te passeren als hij het evenement hoger eindigt.

Remises aan de topborden

Naast So-Giri eindigden ook Caruana-Praggnanandhaa en Levon Aronian-Maxime Vachier-Lagrave in een half punt. Bij Caruana tegen Praggnanandhaa hield zwart met verbonden vrijpionnen de balans in een eindspel met kwaliteit tegen twee pionnen. De slotfase Sevian–Van Foreest werd, na gemiste precisie van zwart, eveneens gedeeld punt.

Met nog twee ronden te spelen blijft de ranglijst compact en de strijd om het laatste Finals-ticket bijzonder spannend.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Javokhir Sindarov, Vincent Keymer, Wesley So, Fabiano Caruana, Praggnanandhaa Rameshbabu, Maxime Vachier-Lagrave, Anish Giri, Sam Sevian, Jorden van Foreest, Levon Aronian