GM Javokhir Sindarov is al zeker van winst in de FIDE Candidates na een remise met GM Anish Giri. Met nog één speeldag te gaan is hij de uitdager van wereldkampioen GM Gukesh Dommaraju. In het vrouwenkamp blijft alles open: zes speelsters hebben nog kans op eindwinst, met GMs Bibisara Assaubayeva en Vaishali Rameshbabu gedeeld aan kop.

Sindarov zeker van de match tegen Gukesh

Een half punt volstond: de korte remise van Sindarov tegen Giri maakte hem onbereikbaar. Belangrijker dan de €70.000 aan prijzengeld is dat hij nu het recht heeft om GM Gukesh Dommaraju uit te dagen om de wereldtitel. De overige partijen leverden gemengde uitkomsten op. GM Wei Yi boekte de enige winst van de dag door GM Andrey Esipenko te verslaan. GM Fabiano Caruana liet vlak voor zet 40 een duidelijke kans glippen tegen GM Praggnanandhaa Rameshbabu; het eindigde in remise. Ook GM Hikaru Nakamura en GM Matthias Bluebaum deelden het punt.

De slotdag staat nog op het programma, maar aan de top verandert er niets meer: Sindarov kan niet meer worden ingehaald. In zijn laatste partij krijgt hij de witte stukken tegen Wei. Een resultaat daar verandert niets aan zijn toernooizege, al leeft de statistiek mee: bij een remise zou hij, volgens het verslag, het hoogste Candidates-totaal ooit met een halve punt verbeteren ten opzichte van GM Ian Nepomniachtchi.

Vrouwenkandidaten: gedeelde leiding, alles mogelijk

In de Women’s Candidates viel er beduidend meer te beleven. Assaubayeva won met wit van GM Anna Muzychuk en kwam daarmee langszij bij Vaishali, die met zwart ontsnapte tegen GM Tan Zhongyi. GM Zhu Jiner probeerde alleen aan kop te komen door GM Aleksandra Goryachkina te kloppen, maar forceerde te veel en ging verrassend onderuit. Dankzij een overwinning op GM Divya Deshmukh behield GM Kateryna Lagno uitzicht op een eventuele barrage.

Het scenario richting slotronde is duidelijk: alleen Tan en Divya zijn kansloos voor de eindzege. De leiders hebben het in eigen hand. Vaishali heeft wit tegen Lagno; Assaubayeva speelt met zwart tegen Divya. Winst garandeert hen in elk geval deelname aan een eventuele tiebreak. Bij remise kan uitsluitend Zhu hen nog bijhalen.

Rangschikking en vooruitblik op de laatste speeldag

Na 13 gespeelde rondes is de stand bij de open Candidates onomkeerbaar in het voordeel van Sindarov, terwijl bij de vrouwen twee koplopers achter zich een compact peloton zien dat op een misstap wacht. De laatste speeldag vindt plaats op 15 april en start om 14:45 Belgische tijd. Voor de open sectie betekent dat vooral afronden en statistieken; voor de Women’s Candidates kan één uitslag het hele podium herschikken.

Belangrijkste resultaten en accenten van de dag

– Open: Giri–Sindarov remise; Wei verslaat Esipenko; Caruana–Praggnanandhaa remise na gemiste winstkans voor Caruana; Nakamura–Bluebaum remise.

– Women’s: Assaubayeva klopt Muzychuk; Lagno wint van Divya; Vaishali houdt remise met zwart tegen Tan; Goryachkina verrast Zhu.

De kern: Sindarov heeft de buit binnen, terwijl de Women’s Candidates afstevent op een slotronde waarin elk half punt de weegschaal kan doen doorslaan.

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Javokhir Sindarov, Anish Giri, Wei Yi, Andrey Esipenko, Fabiano Caruana, Praggnanandhaa Rameshbabu, Hikaru Nakamura, Matthias Bluebaum, Bibisara Assaubayeva, Vaishali Rameshbabu, Anna Muzychuk, Zhu Jiner, Aleksandra Goryachkina, Kateryna Lagno, Divya Deshmukh, Tan Zhongyi