Wesley So blijft aan kop na de speeldag van 1 juni en loopt uit naar 12,5 punten. Hij hield Gukesh in de klassieke partij op remise, maar verloor het Armageddon. Intussen boekte Praggnanandhaa een overtuigende klassieke zege tegen Alireza Firouzja, waardoor de titelstrijd weer open ligt. Magnus Carlsen naderde door een half punt in het tiebreakformat tegen Vincent Keymer.

So houdt stand onder druk

De Amerikaanse grootmeester kwam met twee opeenvolgende klassieke zeges aan de start en kreeg het moeilijk in een complexe middenspelfase tegen wereldkampioen Gukesh. So neutraliseerde uiteindelijk de dreigingen en nam op zet 40 een remise aan in een objectief gelijke stelling. In het Armageddon koos Gukesh voor ambitie en strafte hij een onnauwkeurigheid van So af, goed voor de extra halve punt: 1,5-1.

Na zeven gespeelde rondes leidt So met 12,5 punten. Firouzja volgt op 10, terwijl Carlsen, Keymer en Praggnanandhaa op 9 staan. Gukesh sluit de rij met 8. Het toernooi kent nog drie ronden.

Praggnanandhaa slaat toe tegen Firouzja

De enige klassieker met beslissing viel in het voordeel van Praggnanandhaa. In een lange, positionele strijd bouwde hij een tijdsvoorsprong op die cruciaal bleek toen de stelling verscherpte. Het kantelmoment kwam met 35.Ta1!, een tactisch idee dat wit de overhand gaf en de weg effende naar drie punten: 3-0. Voor Firouzja was het de tweede klassieke nederlaag op rij, een tik in de achtervolging op So.

Volgens het dagschema won Pragg daarmee terrein op de topgroep; hij staat nu op gelijke hoogte met Carlsen en Keymer, op één punt van Firouzja.

Carlsen schuift op via tiebreak

Carlsen koos met zwart voor de Konings-Indiër tegen Keymer. De klassieke partij mondde na 57 zetten uit in remise na nauwkeurig spel aan beide kanten. In het Armageddon kreeg Keymer één kans om de stelling te ontregelen; na die gemiste mogelijkheid vereenvoudigde Carlsen doeltreffend en hield hij met zwart de noodzakelijke remise vast: 1-1,5.

De stand bovenin blijft daardoor compact achter So. Met de witte stukken voor zowel So als Firouzja in de volgende speeldag belooft elk half punt zwaar te wegen in de eindsprint.

Ronde 7 in cijfers

– Praggnanandhaa R. 3-0 Alireza Firouzja (klassiek)

– Gukesh Dommaraju 1,5-1 Wesley So

– Vincent Keymer 1-1,5 Magnus Carlsen

Tussenstand na zeven rondes:

– Wesley So 12,5

– Alireza Firouzja 10

– Magnus Carlsen 9

– Vincent Keymer 9

– Praggnanandhaa R. 9

– Gukesh Dommaraju 8

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Wesley So, Alireza Firouzja, Praggnanandhaa Rameshbabu, Magnus Carlsen, Vincent Keymer, Gukesh Dommaraju