De nationale kampioenschappen van de Verenigde Staten gaan vandaag van start in Saint Louis en lopen tot 25 oktober. Zowel het open kampioenschap als het vrouwenkampioenschap tellen 12 deelnemers en 11 ronden in gesloten formaat. De top van Amerikaans schaak is present, met titelverdedigers Fabiano Caruana en Carissa Yip in de hoofdrollen.

Het toernooi vindt plaats van zondag 12 oktober tot en met zaterdag 25 oktober in de Saint Louis Chess Club. De partijen worden dagelijks live uitgezonden; de eerste ronde begint om 19.20 uur Belgische tijd.

Format en speelveld

Beide kampioenschappen worden afgewerkt als enkelvoudige round-robin met 12 spelers en 11 ronden. Het tempo is klassiek. In de algemene titelstrijd verschijnen onder meer Fabiano Caruana, Wesley So, Hans Moke Niemann en Levon Aronian, aangevuld met Awonder Liang, Samuel Sevian, Ray Robson, Grigoriy Oparin, Sam Shankland, Abhimanyu Mishra, Andy Woodward en Dariusz Swiercz. De ratinggemiddelden onderstrepen opnieuw waarom dit nationale kampioenschap tot de sterkste ter wereld behoort.

In het vrouwenkampioenschap leidt Carissa Yip het veld, met daarnaast Alice Lee en de achtvoudige kampioene Irina Krush. De lijst wordt gecompleteerd door Anna Sargsyan, Tatev Abrahamyan, Rose Atwell, Thalia Cervantes Landeiro, Anna Zatonskih, Nazi Paikidze, Atousa Pourkashiyan, Megan Althea Paragua en Jennifer Yu. De samenstelling belooft een compacte strijd, zonder uitgesproken favoriet achter Yip en Lee.

Kalender en startlijst bevestigd

De organisatie bevestigt dat er 11 ronden worden gespeeld tussen 12 en 25 oktober. In de mannencompetitie staan de volgende namen op het bord: Caruana, So, Niemann, Aronian, Robson, Liang, Sevian, Shankland, Oparin, Mishra, Woodward en Swiercz. Bij de vrouwen zijn dat Yip, Lee, Krush, Sargsyan, Abrahamyan, Zatonskih, Paikidze, Pourkashiyan, Cervantes Landeiro, Yu, Atwell en Paragua. Alle deelnemers zijn in Saint Louis aanwezig voor partijen over het bord.

De openingsdag brengt traditioneel de eerste indicaties van vorm en voorbereiding, maar met een enkelvoudige round-robin blijft elke halve puntverlies relevant. Vooral de routiniers met meerdere nationale titels achter hun naam weten hoe zwaar de slotweek doorgaans doorweegt.

Live-uitzending en commentaar

De partijen worden dagelijks rechtstreeks gestreamd met aanvang om 19.20 uur Belgische tijd. Het commentaarteam bestaat uit GM Yasser Seirawan, GM Maurice Ashley en WGM Katerina Nemcova. “The US Championship and US Women’s Championship represent the pinnacle of American chess,” aldus Yasser Seirawan. De dekking omvat liveborden en analysesessies gedurende de speelronden.

Voor het publiek betekent dit elf speeldagen met klassieke partijen en uitgebreide nabeschouwingen. De Saint Louis Chess Club voorziet volledige dekking op de eigen kanalen.

Historische context en terugkerende namen

Sinds 2009 is Saint Louis vaste gastheer van beide kampioenschappen. Fabiano Caruana verdedigt zijn titel en behoort, samen met Wesley So en Levon Aronian, tot de ervaren kandidaten. In de achtervolging zitten onder meer Hans Moke Niemann en de jonge Abhimanyu Mishra en Andy Woodward, die zich via de nationale circuitplaatsen kwalificeerden.

Bij de vrouwen keert Carissa Yip terug als regerend kampioene, met Alice Lee als voornaamste uitdagster en Irina Krush als recordkampioene in het veld. De aanwezigheid van speelsters als Anna Zatonskih en Tatev Abrahamyan zorgt voor de nodige diepte in de middenmoot, waar elk resultaat het klassement kan kantelen.

Stand van zaken bij aanvang

Voor de start noteert de organisatie 12 deelnemers in elke categorie en 11 ronden op het programma. Er zijn nog geen punten verdeeld; alle speelsters en spelers beginnen op 0. De eerste zetten vallen vandaag in Saint Louis, met livevolg en commentaar vanaf 19.20 uur Belgische tijd. De kampioenen worden op 25 oktober gekroond.

Bronnen: theweekinchess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Fabiano Caruana, Wesley So, Hans Moke Niemann, Levon Aronian, Awonder Liang, Samuel Sevian, Ray Robson, Grigoriy Oparin, Sam Shankland, Abhimanyu Mishra, Andy Woodward, Dariusz Swiercz, Carissa Yip, Alice Lee, Tatev Abrahamyan, Irina Krush, Anna Sargsyan, Rose Atwell, Thalia Cervantes Landeiro, Anna Zatonskih, Nazi Paikidze, Atousa Pourkashiyan, Megan Althea Paragua, Jennifer Yu