Kazchess en Dragon Chilling begonnen in Hongkong met de volle buit. Beide ploegen sloten de eerste speeldag af met 8/8 matchpunten na vier zeges, terwijl andere favorieten struikelden. WR Chess en Team MGD1 volgen in de achtervolging met 6 punten.

De vierde editie van het evenement loopt van 17-21 juni in het Queen Elizabeth Stadium. In de rapidsectie worden 12 ronden Zwitsers gespeeld, met 15 minuten en 10 seconden increment per zet.

Kazchess foutloos, Rapport redt verloren stelling

Kazchess, de derde plaats op de startlijst, hield als enige gelijke tred met Dragon Chilling dankzij vier matchzeges. Opvallend was de overwinning op het sterke Oezbekistan: zowel Javokhir Sindarov als Nodirbek Abdusattorov gingen onderuit in dezelfde match. Rapport boekte daarbij een cruciaal punt nadat hij al op zet 16 objectief verloren stond, maar de partij alsnog omboog.

Mr Birdie and friends sluit de dag af op de derde plaats met 7 punten (drie zeges, één gelijkspel). Vladislav Artemiev en Sam Sevian lieten zelden gelijktijdig steken vallen bovenin; lager in de opstelling noteerde Awonder Liang een perfecte 4/4.

Dragon Chilling deelt kop, ondanks Dings misstap

Dragon Chilling, met onder meer Ding Liren en Ju Wenjun, bleef eveneens ongeslagen in de matches. Individueel kende Ding een wisselvallige rentree met 2/4, inclusief een nederlaag in ronde vier tegen Nikolas Theodorou na een misrekening in een complex middenspel. Desondanks trok de Chinese formatie de sleutelmatch met 4-2 naar zich toe, geholpen door een spectaculaire zege van Wei Yi in een Anti-Berliner en een marathonwinst van Yu Yangyi, die na 133 zetten besliste en daarmee zelf op 4/4 eindigde.

Favorieten laten punten liggen

Topgeplaatste WR Chess kreeg al vroeg een tik. Na een ruime openingszege ging het in ronde twee mis tegen Chessnut Nova. Marc Maurizzi versloeg Jan-Krzysztof Duda, terwijl de 16-jarige Lu Miaoyi vanuit een mindere stelling alsnog won van Aleksandra Goryachkina. WR Chess herpakte zich nadien en staat op 6 punten.

Hexamind beleefde een moeizame dag met twee nederlagen. In een sleutelpartij hield Praggnanandhaa het hoofd koel tegen Alireza Firouzja om Chessgurukul een 3,5-2,5 zege te bezorgen. Later ging het opnieuw mis, mede doordat Anish Giri in 74 zetten een houdbaar eindspel niet redde tegen Andrew Hong.

Stand en vooruitblik op dag twee

Na vier ronden voeren Kazchess (8 punten, tiebreak 75) en Dragon Chilling (8 punten, tiebreak 71) het klassement aan. Negen teams volgen op 6 punten, waaronder WR Chess, Team MGD1, Uzbekistan en Endgame.AI. Morgen komt het tot een rechtstreeks duel tussen de koplopers Kazchess (Rapport) en Dragon Chilling (Ding). Er resten nog acht ronden in de rapidcompetitie vooraleer zaterdag de blitz van start gaat.

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Ding Liren, Richard Rapport