De halve finales van de Speed Chess Championship zijn bekend: Carlsen treft Lazavik, terwijl Nakamura het opneemt tegen Firouzja. Na de afgeronde kwartfinales is de livefase in Londen de volgende halte, waar op 7–8 februari 2026 voor publiek de halve finales, een troostmatch en de finale worden gespeeld.

Carlsen plaatste zich ten koste van Fabiano Caruana met 14,5–7,5. De Noor begon sterker in 5+1 en hield in 3+1 een nipte voorsprong, waarna hij in het bullets segment beslissend uithaalde. Caruana kwam in het midden van de match nog terug tot 6,5–5,5, maar vervolgens volgde een beslissende reeks van acht opeenvolgende zeges voor Carlsen. De deelresultaten: 5+1 4,5–2,5, 3+1 4–3, 1+1 6–2.

Nakamura overleeft So na eindspurt

Hikaru Nakamura won met het kleinst mogelijke verschil van Wesley So: 11–10. De Amerikaan bouwde twee keer een marge op, maar So sloeg beide keren terug met reeksen van drie winstpartijen. Opvallend was dat So de bulletfase 3–4 naar zich toetrok, iets wat zelden tegen Nakamura lukt. Doorslaggevend waren een belangrijke voorlaatste zege van Nakamura en een taaie verdediging in het slot. Segmenten: 5+1 4,5–2,5, 3+1 3,5–3,5, 1+1 3–4.

Alireza Firouzja maakte korte metten met Ian Nepomniachtchi: 19–9. De Frans-Iraanse grootmeester hield in alle drie de fases het initiatief en liep gestaag uit: 5+1 5,5–3,5, 3+1 6,5–3,5, 1+1 7–2. Met die overtuigende zege plaatst hij zich voor een affiche tegen Nakamura in de halve finale.

Lazavik houdt Niemann af en treft Carlsen

Denis Lazavik completeerde het kwartet met een 15,5–9,5 overwinning op Hans Niemann. De Wit-Rus nam vroeg controle en gaf die niet meer uit handen. Overzicht van de segmenten: 5+1 5,5–2,5 (in totaal), 3+1 4,5–3,5 en 1+1 5,5–3,5. Daarmee wacht hem in Londen een ontmoeting met Carlsen.

Het toernooi volgt het vertrouwde format: na kwalificaties bestaat de hoofdtabel uit zestien spelers in een knock-outsysteem, waarbij elke match achtereenvolgens in 5+1, 3+1 en 1+1 wordt gespeeld. Bij een gelijke stand volgen extra 1+1-partijen, en indien nodig beslist een bied-Armageddon. De organisatie ligt in handen van chess.com. De livefase in Londen bundelt de halve finales, een troostduel en de eindstrijd voor een publiek.

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Alireza Firouzja, Denis Lazavik