Een groep toonaangevende grootmeesters, onder wie Rameshbabu Praggnanandhaa, waarschuwt dat de internationale schaakkalender voor 2026 elkaar overlappende evenementen stapelt en zo gevestigde toernooien overschaduwt. Hun oproep voor betere afstemming klinkt door terwijl de Antel Cup in Montevideo recent een sterke editie kende met een duidelijke winnaar.

De 9e Ciudad de Montevideo Open “Antel Cup” ging van start op 30 januari en telde negen ronden. Het toernooi bracht 79 spelers samen, waaronder 27 titelhouders: 5 grootmeesters, 9 internationaal meesters en 1 vrouwengrootmeester. De locatie was de Idea Vilariño Hall in het Complejo Torre de las Telecomunicaciones, waar regionale en internationale deelnemers het speelveld breed maakten.

Jacobson ongeslagen naar de eindzege

De Amerikaan Brandon Jacobson eindigde als enige op 7,5/9 en bleef ongeslagen. Na vijf ronden ging hij gelijk op met de als eerste geplaatste Noor Johan-Sebastian Christiansen (beiden 5/5). In de zesde ronde sloeg Jacobson toe met wit tegen de topseed, waarna drie remises volstonden voor de eindoverwinning. Christiansen, 22-voudig Uruguayaans kampioen Bernardo Roselli en Leonardo Tristán sloten af op 7/9; volgens tiebreak bezetten Christiansen en Roselli de overige podiumplaatsen.

Het deelnemersveld kende verder bekende namen als de Italo-Argentijnse GM Carlos García Palermo, de Mexicaanse GM Gilberto Hernández Guerrero en voormalige winnaars Leonardo Tristán en Pablo Ismael Acosta. Onder de lokale troeven vielen IM Facundo Vázquez, winnaar van de Zonal 2.5 in 2025, en Roselli op. Het open was onderdeel van het jaarlijkse schaakfestival van Montevideo, met daarnaast vrouwen-, blitz- en promotionele competities.

Kalenderdruk zet klassieke opens in de schaduw

Terwijl Montevideo volop spelerstrekken wist aan te boren, groeit onder elitegrootmeesters de zorg dat in 2026 belangrijke opens en festivals publiek en deelnemers verliezen door overlappende topevenementen. Volgens hen dreigen planningconflicten de zichtbaarheid en sportieve waarde van gevestigde toernooien te verminderen. De kern van hun pleidooi: centrale coördinatie, transparantere afstemming tussen organisatoren en het vermijden van directe clashes die spelers voor lastige keuzes stellen.

Praggnanandhaa en collega’s signaleren dat traditionele pijlers van de kalender — zoals opens met een breed internationaal veld — het risico lopen te verdwijnen uit de schijnwerpers wanneer ze gelijktijdig vallen met mediagenieke closed-events. Hun boodschap is eenvoudig: “Stem beter af, zodat spelers en publiek niet moeten kiezen tussen hoogwaardige evenementen die elkaar kannibaliseren.”

Wat staat er op het spel voor organisatoren en spelers

Voor organisatoren betekenen botsingen onzekerheid rond sponsorvisibiliteit, lagere internationale vertegenwoordiging en wisselende media-aandacht. Voor spelers gaat het om beperkte keuzevrijheid en sportieve planning die onder druk komt te staan. De recente Antel Cup toont nochtans dat een degelijk bezet open zijn plek in de kalender kan verdienen, mits het niet weggedrukt wordt door gelijktijdige hoofdacts.

De oproep van de toppers richt zich daarom op tijdige publicatie van speeldatums, overleg tussen circuits en het honoreren van gevestigde data waar mogelijk. Zo kan een toernooi als de Antel Cup, na negen gespeelde ronden met een duidelijke kampioen, de aandacht krijgen die het sportief rechtvaardigt.

Bronnen: en.chessbase.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Brandon Jacobson, Johan-Sebastian Christiansen, Bernardo Roselli