De wereldtop verzamelt zich in het Queen Elizabeth Stadium, waar het teamrapid van 17-19 juni gevolgd wordt door twee dagen teamblitz. Met 48 ploegen, zes borden per match en live-commentaar vanaf 8.00 Belgische tijd tekent Hongkong voor een groots, snel en internationaal schaakfeest.

Opzet en deelnemersveld

De World Team Rapid and Blitz Championship bestaat uit een 12-rondig rapidtoernooi in Zwitsers formaat met zes spelers per team, gevolgd door een teamblitz over twee dagen. Elke ploeg telt zes tot negen spelers, met verplicht een vrouwelijke en een recreatieve speler. Over beide evenementen samen nemen meer dan 800 spelers deel, waaronder zes wereldkampioenen en meerdere World Cup-winnaars. De aanwezigheid van gevestigde namen naast opkomende talenten geeft het toernooi een uitgesproken intergenerationeel karakter.

Hongkong op de schaakkaart

Voor Hongkong is dit het grootste en meest prestigieuze schaakevenement ooit in de stad. “Vandaag betreedt Hongkong de kaart van mondiale schaakhosts,” zei FIDE-voorzitter Arkady Dvorkovich. Namens de regering benadrukte Lau Chun, Raistlin, dat het kampioenschap de positie van de stad als bestemming voor grote sportevenementen verstevigt. De organisatie kreeg het officiële “M”-label voor internationale topsportevenementen.

Inclusie en nieuwe initiatieven

Parallel loopt de eerste World Team Amateur Rapid Chess Cup, uitsluitend voor niet-professionals. Dvorkovich prees dat opzet: “Door professionals, amateurs en wonderkinderen samen te brengen, tonen we wat schaken vandaag is – professioneel, open, competitief en inclusief.” De combinatie van elite- en amateurteams onder één dak onderstreept FIDE’s focus op snelle formats, teambeleving en jeugdontwikkeling.

Ceremonie en symboliek

Na de teampresentaties opende Dvorkovich samen met Lau Chun, Raistlin, officieel het toernooi met de ceremoniële eerste zet. De openingsdag bevatte ook een verjaardagsgroet aan Peter Svidler, die 50 werd. Eerder wees de Hong Kong China Chess Federation op de strategische ambitie achter de organisatie: het evenement moet tonen dat de stad “serieus genomen wil worden als schaakstad”.

Live volgen

Partijen zijn live te volgen met deskundig commentaar vanaf 8.00 Belgische tijd. De snelle cadans en het zesbordsformat maken vroege favorieten zichtbaar, terwijl het speelveld breed en competitief blijft. De actie loopt vandaag verder; het toernooi duurt tot en met 21 juni.

Bronnen: www.fide.com, en.chessbase.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Magnus Carlsen, Viswanathan Anand, Ding Liren, Ju Wenjun, Alexandra Kosteniuk, Zhu Chen, Javokhir Sindarov, Vaishali Rameshbabu