De vierde editie strijkt van 16 tot 22 juni neer in Hongkong, de eerste keer dat dit evenement in Oost-Azië plaatsvindt. Meerdere selecties met absolute wereldtoppers hebben hun komst bevestigd. Wereldnummer één Magnus Carlsen is van de partij, net als de recente winnaars van de FIDE Candidates en de Women’s Candidates, Javokhir Sindarov en Vaishali Rameshbabu.

Hongkong ontvangt een compact toernooiformat met drie dagen snelschaken (12 ronden Zwitsers) en vervolgens blitz op 20 en 21 juni met poules en daarna knock-out voor de beste zestien. Het totale prijzengeld bedraagt €500.000, met €110.000 voor de Rapid-kampioen en €75.000 voor de Blitz-kampioen.

Format en speelschema

Het Rapidtoernooi kent dagelijks vier ronden en wordt gespeeld met 15 minuten per speler plus 10 seconden increment. De Blitzsectie start op 20 en 21 juni met poules en mondt uit in een knock-outfase voor zestien teams. Het tempo in blitz is 3 minuten plus 2 seconden increment. Beide onderdelen samen vormen een zeldzame teamsetting buiten de Olympiade, waarin topgrootmeesters eigen teams samenstellen.

Grote namen bij de bevestigde teams

WR Chess keert terug als titelverdediger in blitz met een opvallende bezetting: Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, Maxime Vachier-Lagrave, Wesley So, Jan-Krzysztof Duda, Andrey Esipenko, Alexandra Kosteniuk en Hou Yifan. De combinatie Carlsen–Caruana binnen één team blijft een zeldzame samenstelling.

Het Oezbeekse team, aangevoerd door Rustam Kasimdzjanov, brengt Nodirbek Abdusattorov, Javokhir Sindarov, Nodirbek Yakubboev, Shamsiddin Vokhidov, Mukhiddin Madaminov, en de schaaksters Afruza Khamdamova en Umida Omonova. Sindarov reist af in bloedvorm na zijn winst in de FIDE Candidates 2026 met een ronde voorsprong.

Chinese toppers en sterke achtervolgers

Onder de naam Dragon Chilling speelt een Chinese selectie met voormalig wereldkampioen Ding Liren en regerend wereldkampioene Ju Wenjun, verder aangevuld met Wei Yi, Yu Yangyi, Lu Shanglei, Bai Jinshi en Lei Tingjie. De teamnaam is een knipoog naar de “Ding Chilling”-meme uit de WK-match van 2024.

Hexamind Chess Team, vorig jaar tweede in Rapid, komt terug met Alireza Firouzja, Anish Giri, Levon Aronian, Volodar Murzin en Kateryna Lagno. Chessgurukul zet Vaishali Rameshbabu in, “fresh from her historic victory at the 2026 FIDE Women’s Candidates,” samen met Praggnanandhaa, Aravindh Chithambaram, Pranesh Munirethinam en Karthikeyan Murali.

Veteranen, talenten en breedte

Chess United koppelt vijfvoudig wereldkampioen Viswanathan Anand aan Humpy Koneru, Jorden van Foreest en Jose Eduardo Martinez Alcantara. Op de lijst staan ook Roman Shogdzhiev, de jongste internationale meester ooit (10), en Tunde Onakaya, bekend van Chess in Slums Africa en het Guinnessrecord voor de langste schaakmarathon.

Daarnaast hebben zich meerdere sterke collectieven ingeschreven: Chessnut Nova (met Raunak Sadhwani, Daniel Dardha en Marc’Andria Maurizzi), Global Ramblers (Alexei Shirov en Alexander Motylev) en The Farm – Valera Chess Training (met Vasyl Ivantsjoek). Ook teams uit onder meer Indonesië, Maleisië, Mongolië, de Filipijnen, Spanje en Australië tekenen present.

Inschrijving en reglement

De inschrijving loopt en sluit op 15 mei om 12.00 uur (Lausanne-tijd). De speelzaal biedt plaats aan 42 teams; selectie gebeurt op basis van hoogste teamrating en volgorde van aanmelding, plus zes wildcards van de organisatie. Het inschrijvingsgeld bedraagt €1.000 per team. Selecties bestaan uit minimaal zes en maximaal negen spelers, met ten minste één vrouw en één recreatieve speler.

Daniël Dardha

De Belgische grootmeester maakt deel uit van Chessnut Nova, naast Raunak Sadhwani en Marc’Andria Maurizzi. Zijn deelname verzekert Belgische aanwezigheid in een verder sterk internationaal deelnemersveld.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Magnus Carlsen, Javokhir Sindarov, Vaishali Rameshbabu, Ding Liren, Ju Wenjun, Fabiano Caruana, Alireza Firouzja, Viswanathan Anand