Na zes speeldagen in Batumi blijft Oekraïne alleen bovenaan in de open competitie, terwijl Polen met een ruime zege op Georgië de vrouwenranglijst controleert. Met nog drie ronden te gaan is de marge duidelijk, maar niet beslissend.

Oekraïne zette Frankrijk opzij met 2,5–1,5 en staat op 11 matchpunten. Op het eerste bord hield Ruslan Ponomariov Marc’Andria Maurizzi op remise na een kansrijke fase. De sleutelpartij kwam van Igor Kovalenko, die met wit Pierre Laurent-Paoli versloeg vanuit een Ragozin.

De beslissing viel in het eindspel waar Ponomariov een winnende route miste. In plaats van 35.Kd4 koos hij 35.f4; na 35…gxf4 36.gxf4 c5 legde zwart de structuur vast en verdween de winstkans. De overige partijen eindigden onbeslist, genoeg voor een minimale teamzege en behoud van de kop.

Jacht van Nederland, opstoot van Azerbeidzjan

Nederland staat alleen tweede met 10 matchpunten na een overtuigende 3–1 tegen Servië. Anish Giri en Jorden van Foreest wonnen aan de topborden; de andere duels eindigden in remise. Giri’s vorm in Batumi sluit naadloos aan op zijn recente succes in Samarkand, waar hij de Grand Swiss won, en hij prijkt zesde op de livewereldranglijst.

Azerbeidzjan volgt met 9 matchpunten. Shakhriyar Mamedjarov leverde de beslissende bijdrage tegen Armenië door Shant Sargsyan in een dame-loos middenspel af te troeven. Hij stuurde de stelling naar een scenario met een superieur paard tegen een passieve loper en werkte het voordeel methodisch uit.

Na de rustdag op zaterdag komen drie slotronden van zondag tot en met dinsdag. Bovenaan wacht een rechtstreekse confrontatie tussen Oekraïne en Nederland, terwijl Azerbeidzjan het opneemt tegen Hongarije.

Stand open na zes ronden

– 1. Oekraïne, 11 mp (6 gespeelde ronden)

– 2. Nederland, 10 mp

– 3. Azerbeidzjan, 9 mp

– 4–10. onder meer Roemenië, Engeland, Griekenland, Turkije, Servië, Frankrijk en Hongarije op 8 mp

– daarachter Spanje, Duitsland, Armenië, Kroatië, Bulgarije, … (40 teams totaal)

Polen domineert bij de vrouwen

Polen boekte een 3–1 tegen favoriet op rating Georgië en staat op een perfecte 12/12. Alina Kashlinskaya en Aleksandra Maltsevskaya wonnen op de topborden van respectievelijk Nana Dzagnidze en Nino Batsiashvili; de andere twee partijen eindigden in remise. De constante scores van Kashlinskaya, Maltsevskaya en Oliwia Kiolbasa (allen 4,5/6) vormen de ruggengraat van de Poolse opmars.

Duitsland, Oekraïne en Roemenië delen de tweede plaats met 9 matchpunten. Opvallend is de sprong van Roemenië, als 17de geplaatst, met recente zeges op Israël en titelhouder Bulgarije. In de zevende speeldag treft Polen Oekraïne, terwijl Duitsland tegen Roemenië speelt.

Stand vrouwen na zes ronden

– 1. Polen, 12 mp (6 gespeelde ronden)

– 2–4. Duitsland, Oekraïne, Roemenië, 9 mp

– 5–8. Georgië 1, Azerbeidzjan, Frankrijk, Hongarije, 8 mp

– verder gevolgd door Armenië, Griekenland, Engeland, Zwitserland, Turkije, Spanje, Georgië 2, … (36 teams totaal)

Kerncijfers en wat volgt

– Open: Oekraïne 11 mp, Nederland 10 mp, Azerbeidzjan 9 mp.

– Vrouwen: Polen 12 mp, achtervolgers op 9 mp.

– Nog drie ronden te spelen van zondag tot en met dinsdag in Batumi (Belgische tijdschema’s passen zich aan lokale speeldagen aan).

Met de topaffiches voor de boeg blijft de leiding stevig, maar een enkele misstap kan de rangschikking nog herschikken. De slotfase belooft vooral in de open sectie direct onder de kop spanning op te leveren.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Igor Kovalenko, Pierre Laurent-Paoli, Ruslan Ponomariov, Marc’Andria Maurizzi, Anish Giri, Jorden van Foreest, Shakhriyar Mamedyarov, Shant Sargsyan, Alina Kashlinskaya, Aleksandra Maltsevskaya, Nana Dzagnidze, Nino Batsiashvili