Jorden van Foreest nam de leiding dankzij een zege met zwart op Nodirbek Yakubboev. In de vierde gespeelde ronde vielen twee beslissingen; de overige partijen kenden stevig gevecht maar eindigden in remise. Vincent Keymer boekte zijn eerste overwinning van het toernooi.

Van Foreest grijpt initiatief na tijdnoodfase

De Utrechtse grootmeester profiteerde van een risicovolle aanpak van Yakubboev in de opening. De Oezbeek koos voor een ondernemende opzet en dwong praktische problemen af, maar kon de druk niet vasthouden toen zijn bedenktijd wegtikte. In zware tijdnood miste hij nauwkeurige voortzettingen. Van Foreest nam het initiatief over en werkte de plus overtuigend uit.

Na vier gespeelde ronden staat Van Foreest op drie zeges en één nederlaag. Alleen in zijn tweede partij, tegen David Anton, ging het mis na eerder winnend te hebben gestaan. Zijn sterke start levert hem voorlopig 11,0 Elo op en een stijging naar plaats 14 op de live-ratinglijst, voorbij wereldkampioen Gukesh Dommaraju.

Keymer slaat toe uit de Philidor

De tweede beslissing van de dag kwam op naam van Vincent Keymer. Met wit tegen Aravindh Chithambaram bouwde hij uit een Philidor een prettig initiatief op. Eén fout van Aravindh bleek afdoende: Keymer nam het overwicht kordaat over en maakte het in 29 zetten af. Daarmee poetste hij zijn nederlaag uit de openingsronde tegen Van Foreest weg, na twee remises in ronde twee en drie.

De overige duels leverden halfjes op zonder bloedeloos te zijn. Zowel Gukesh Dommaraju tegen David Navara als David Anton tegen Nodirbek Abdusattorov zagen de witspelers kleine, aanhoudende plusjes. Onnauwkeurigheden op kritieke momenten en degelijk tegenspel van zwart hielden een doorbraak tegen.

Tactisch vuurwerk bij Niemann–Maghsoodloo

De meest bewogen remise ontstond tussen Hans Niemann en Parham Maghsoodloo. Na 32…Pg4? volgde een scherpe combinatie: 33.Tbxg4! fxg4 34.Pd4 Lf7 35.h6 g6, waarna 36.Lxg6! Lxg6 37.Pxe6 met vork op koning en toren. Niemann hield daarna een duidelijk eindspelvoordeel over, maar Maghsoodloo verdedigde hardnekkig. Een onnauwkeurigheid van Niemann op zet 46 gaf zwart de kans om volledig gelijk te maken. Na 53 zetten werd de vrede getekend.

Gukesh houdt stand maar komt niet los

Gukesh kon met wit tegen Navara geen beslissende kansen forceren. Ondanks langdurige druk strandde zijn initiatief in een nauwkeurig verdedigd eindspel. Zijn vormdip blijft daarmee onderwerp van gesprek: Van Foreest sprong hem op de live-lijst voorbij, terwijl een echte doorbraak in Praag vooralsnog uitblijft.

Op het Prague Masters zijn inmiddels vier ronden gespeeld. Van Foreest gaat alleen aan kop dankzij zijn derde zege, terwijl achtervolgers terrein proberen goed te maken met nauwkeurig, risicomijdend spel. De strijd was fel, maar de marges bleken klein.

Bronnen: en.chessbase.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Jorden van Foreest, Nodirbek Yakubboev, Vincent Keymer, Aravindh Chithambaram, Hans Niemann, Parham Maghsoodloo, Gukesh Dommaraju, David Navara, David Anton, Nodirbek Abdusattorov