Praggnanandhaa Rameshbabu heeft Norway Chess gewonnen. De 20-jarige Indiër sloot af met een klassieke zege tegen Vincent Keymer en completeerde daarmee een reeks van vier opeenvolgende klassieke winstpartijen, genoeg om Wesley So voorbij te steken in de eindstand. So hield Alireza Firouzja in de klassieke partij op remise en won vervolgens het Armageddon-duel, goed voor de tweede plaats. Firouzja eindigde derde; Magnus Carlsen pakte vierde plaats na winst op wereldkampioen Gukesh Dommaraju.

Beslissende eindsprint na vroege tegenslag

Praggnanandhaa begon de slotdag met een halve punt achterstand op So, maar maakte dat goed door Keymer met wit te verslaan. Zijn eindspurt was het verhaal van het toernooi: na twee klassieke nederlagen op rij in ronden vijf en zes volgden vier klassieke zeges tegen achtereenvolgens Alireza Firouzja, Gukesh Dommaraju, Magnus Carlsen en in de laatste ronde Keymer. Opvallend: ook in hun eerste onderlinge klassieke partij had hij Carlsen al verslagen.

So startte de laatste speeldag alleen aan de leiding en had zwart tegen Firouzja. De klassieke partij eindigde in remise; So trok de Armageddon-partij naar zich toe en verzekerde zich zo van plek twee. Dat bleek niet genoeg voor de titel doordat Praggnanandhaa zijn partij in klassiek won.

Opvallende cijfers en verschuivingen

In de Noorse hoofdstad tekende Praggnanandhaa slechts twee remises in tien klassieke partijen. Zijn onverbiddelijke score leverde hem 15,2 elopunten op en bracht hem naar plek 11 op de live-ratinglijst. Het toernooi was tegelijk een sterk antwoord op zijn moeizame Kandidatentoernooi, dat hij afsloot met 6/14 en een gedeelde zesde plaats.

Carlsen sloot af met een klassieke zege op Gukesh en klom daarmee naar de vierde plaats. Voor de Noor bleef het desondanks een teleurstellend optreden: vier klassieke nederlagen, drie zeges en drie remises. Gukesh eindigde als laatste; hij verloor vijf klassieke partijen, won er één en tekende vier remises. Het kostte hem 14,8 elopunten en een daling naar plaats 26 op de live-ratinglijst.

Slotronde in cijfers en eindstand

De laatste ronde leverde drie beslissende klassieke partijen op het hoofdtoernooi: Praggnanandhaa–Keymer 3-0, Carlsen–Gukesh 3-0 en Firouzja–So 1–1½ (So won Armageddon). De eindstand luidde: 1) Praggnanandhaa 18 punten, 2) So 17, 3) Firouzja 15,5, 4) Carlsen 13, 5) Keymer 11, 6) Gukesh 8. Volgens Praggnanandhaa wil hij voorlopig niet vooruitblikken op de volgende Kandidatenreeks: “Ik wil nu gewoon genieten van de partijen.”

Bronnen: en.chessbase.com, indianexpress.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Praggnanandhaa Rameshbabu, Wesley So, Alireza Firouzja, Magnus Carlsen, Vincent Keymer, Gukesh Dommaraju