Nodirbek Abdusattorov heeft zijn voorsprong vergroot na een vijfde opeenvolgende overwinning. Met 5,5/6 staat hij 1,5 punt los van Alireza Firouzja. Na een solide remise in de openingsronde won de Oezbeek vijf keer op rij, met tegen Sam Shankland opnieuw een fel bevochten zege.

Abdusattorov benut misstap tegen Shankland

In zijn zesde partij trok Abdusattorov met zwart aan het langste eind tegen Sam Shankland. Vanuit een scherpe Schots koos hij bewust voor een zijvariant: “I wanted something fun!” verklaarde hij nadien. De Amerikaan bouwde op de koningsvleugel druk op en had bovendien een duidelijk tijdvoordeel. Het kritieke moment ontstond na 26…Bh4, waar volgens de analyse 27.Qh5! de nauwkeurigste verdediging was en 27.Rg1 eveneens binnen de marge bleef.

Shankland koos echter voor 27.Rd4?, waarna een tactische weerlegging drie zetten later de stelling deed kantelen. De zwarte aanval kwam onstuitbaar op gang en wit moest opgeven met mat onafwendbaar. Abdusattorov komt daarmee op 5,5 punt uit 6 partijen en blijft als enige ongeslagen met een reeks van vijf winstpartijen.

Firouzja struikelt niet tegen voorbereide Mishra

Alireza Firouzja deelde het punt met Abhimanyu Mishra na een Najdorf waarin zwart diep voorbereid was. Mishra zei: “I’ve had a lot of draws in this tournament so far, so I wanted to generate some kind of a fighting position, and I thought what better way to do that than the Najdorf.” Hij voerde een bekend kwaliteitsoffer …Rxc3 door volgens zijn voorbereiding en hield het evenwicht comfortabel vast.

Firouzja koos in tijdnood voor vereenvoudiging en neutraliseerde de activiteit, waarna op zet 33 remise werd overeengekomen. Door dit half punt blijft Firouzja de naaste achtervolger, maar zijn achterstand op de koploper bedraagt nu 1,5 punt.

Eljanov klimt, Jones blijft in de hoek waar de klappen vallen

De tweede beslissende partij van de dag kwam op naam van Pavel Eljanov, die Gawain Maroroa Jones versloeg. In een Konings-Indiër kreeg zwart geen typisch tegenspel en na een pionwinst dicteerde de Oekraïner het verdere verloop. Er was nog een kans op ontsnapping voor zwart met een damezet naar b6, maar die werd gemist. Eljanov keert zo terug naar 50%, terwijl Jones onderaan blijft na een derde opeenvolgende nederlaag met zwart.

Rustige remises bij Adams-Theodorou en McShane-Vitiugov

Michael Adams en Nikolas Theodorou deelden het punt na een vroege dameruil die de scherpe lijnen uit de stelling haalde. Luke McShane en Nikita Vitiugov besloten eveneens tot remise in een variant die beide spelers als theoretisch gelijk beoordeelden. “I’m a little bit embarrassed to admit that there are no mistakes in this game whatsoever because I think we both knew very well that this is a theoretical draw!” gaf McShane achteraf toe. Vitiugov vulde aan: “Once I was told in my childhood that it’s a bit late to think over the board! It’s better to stick with the lines. It’s not just my lines, it’s the engine lines.”

Stand van zaken na zes gespeelde rondes

Na zes partijen leidt Abdusattorov met 5,5/6, gevolgd door Firouzja op 4. Vier spelers staan nog eens een vol punt daarachter. Abdusattorov bouwde zijn marge op met vijf zeges op rij na zijn remisedebuut. Er zijn geen geldprijzen vermeld en er zijn geen nieuwe resultaten buiten deze ronde te melden.

Bronnen: theweekinchess.com, www.chess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Nodirbek Abdusattorov, Alireza Firouzja, Sam Shankland, Abhimanyu Mishra, Pavel Eljanov, Gawain Maroroa Jones, Michael Adams, Nikolas Theodorou, Luke McShane, Nikita Vitiugov