Baadur Jobava en Nino Batsiashvili hebben in Tbilisi hun vijfde nationale titel veroverd. De gelijktijdig gespeelde kampioenschappen liepen van 27 januari tot 5 februari en kenden in beide groepen een duidelijke winnaar: Jobava bleef ongeslagen in de open sectie, terwijl Batsiashvili het vrouwenkampioenschap al voor de slotdag veiligstelde.

Jobava, als hoogste geplaatst, greep na vier ronden de leiding in het 10-kamp en gaf die niet meer af. Met 5,5 uit 8 begon hij aan de laatste partij een half punt voor Tornike Sanikidze en een vol punt voor Luka Kiladze. Een korte remise tegen Sanikidze volstond; omdat ook de overige duels onbeslist eindigden, bleef de rangschikking bovenaan ongewijzigd. Sanikidze pakte zilver, Kiladze brons. Zowel Jobava als Sanikidze sloot het toernooi zonder nederlaag af.

In zijn tweede ronde-overwinning op Giga Quparadze vond Jobava in een kritieke stelling de nauwkeurige zet 20.Pe5, waarna hij in een dameloos middenspel een duurzaam plusje uitbouwde. Uiteindelijk besliste hij een eindspel met paard en loper tegen toren in zijn voordeel. Het was de eerste van zijn drie winstpartijen, alle met wit.

De titel betekent voor Jobava een voortzetting van een langdurige band met het kampioenschap. Eerdere successen boekte hij in 2003, 2007, 2012 en 2024. Zijn eerste nationale zege kwam op 19-jarige leeftijd; op zijn piek noteerde hij in september 2012 een rating van 2734, goed voor de 19e plaats op de wereldranglijst.

Doorslaggevende reeks van Batsiashvili

Nino Batsiashvili bepaalde het tempo in het vrouwenkampioenschap vanaf het begin en sloeg in de middenfase toe met vijf opeenvolgende zeges tussen de vierde en achtste ronde. Daarmee was de titel rond voor de laatste speeldag; ze eindigde met 7,5 uit 9. In de strijd om de overige podiumplaatsen versloeg Meri Arabidze in de laatste ronde Lela Javakhishvili en kwam op gelijke punten, maar de Sonneborn–Berger-score gaf zilver aan Javakhishvili en brons aan Arabidze.

Een cruciaal moment viel al in de eerste ronde tegen Bella Khotenashvili. Met zwart moest Batsiashvili een matdreiging op g7 neutraliseren in een scherpe middenspelstelling. Na 29.Pc4?? volgde 29…Lf3+ 30.Kxf3 Txd1 en bleef wit met onvoldoende compensatie voor de kwaliteit achter. In wederzijdse tijdnood ging het daarna snel bergafwaarts voor Khotenashvili.

Batsiashvili’s triomf bouwt voort op eerdere nationale titels in 2015, 2018, 2020 en 2022. De uitkomst in Tbilisi had ook een weerslag op de live-ratinglijst: ze sprong voorbij Nana Dzagnidze naar de eerste plaats onder de Georgische vrouwen en staat nu 17e wereldwijd bij de vrouwen.

Format, locatie en context

De 85e Georgische kampioenschappen (open) en de 83e (vrouwen) werden gezamenlijk georganiseerd in Tbilisi, met in beide groepen tien deelnemers die een round-robin met klassiek tempo afwerkten. Met de ongeslagen titelrun van Jobava en de vroege zekerheid bij Batsiashvili onderstreepte Georgië opnieuw de breedte aan topniveau in eigen land.

Jobava en Batsiashvili voegden elk een vijfde nationale titel toe aan hun palmares, waarmee ze hun positie tussen de succesvolste spelers van het land bevestigen. De eindbeelden in beide velden kwamen tot stand zonder play-offs: in de open sectie door een veilige slotremise aan de top, in het vrouwentoernooi dankzij een beslissende tussenspurt.

Bronnen: en.chessbase.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Baadur Jobava, Nino Batsiashvili