De FIDE World Amateur Chess Championships zijn gestart in Vrnjačka Banja. In drie ratinggroepen (U1700, U2000, U2300), telkens met open- en vrouwenreeksen, nemen ruim 280 tot ongeveer 300 spelers uit meer dan 50 landen deel. Het toernooi telt negen ronden met klassiek tempo (90 minuten + 30 seconden per zet).

De openingsplechtigheid vond plaats in de zaal van het Zepter Hotel, ingeleid door het Servische volkslied, gezongen door het stadskoor Abrašević. Daarna verwelkomden Jasmina Trifunović (gemeente Vrnjačka Banja), FIDE-afgevaardigde Özgür Solakoğlu en Andrija Jorgić (voorzitter van de Servische schaakbond) het publiek en de deelnemers.

Stad als schaakhub en symbolische eerste zet

In haar toespraak benadrukte Trifunović hoe Vrnjačka Banja zich met recente organisaties — waaronder het Europees individueel kampioenschap, de European Club Cup (ook voor vrouwen) en het FIDE World School Chess Championship — heeft ontwikkeld tot een vaste waarde op de schaakkalender. “We zijn er trots op dat Vrnjačka Banja een van de centra van schaakevenementen is geworden … In ons Central Park, in een symbolische ruimte die we het Schaakhoekje noemen, staat een standbeeld van de schaakkoningin,” zei ze, waarbij ze de band tussen de stad en het spel schetste.

Solakoğlu legde de nadruk op de kern van het amateurspel. “Hier weerspiegelt elke zet, elke partij en elke handdruk de essentie van wat schaken is: respect, creativiteit en het streven naar excellentie,” sprak hij. Volgens hem draait het kampioenschap om passie, toewijding en vriendschap, niet enkel om competitie.

Jorgić bedankte vervolgens het Servische ministerie van Sport en de gemeente voor hun steun, en sprak waardering uit richting FIDE en voorzitter Arkady Dvorkovich voor het vertrouwen. Hij verwees ook naar de bronzen medaille van het Servische team op het recente EK in Georgië. Na de toespraken zetten Jorgić en Trifunović de eerste symbolische zet, waarmee de start van de eerste ronde werd gemarkeerd.

Deelnemersveld en vroege blik op favorieten

Het deelnemersveld is breed en internationaal: meer dan 280 spelers uit 51 landen zijn ingeschreven. In de U2300-openreeks behoren FM Sergei Krivenko 2262, CM Muhamet Asllani 2251, FM Armin Musovic 2243, Marko Ivanovic 2243, Madiyar Amerkeshev 2241 en FM Tomasz Zebracki 2228 tot de hoogste Elohouders. Ook Tamas Bohati 2214, FM Mark Yasser 2206, FM Sedrani Ammar 2198 en CM Korab Saraci 2197 tekenen present, naast een lange lijst internationale kandidaten. In de vrouwenreeksen springt onder meer WFM Nadezhda Antonova 2026 (U2300w) eruit, terwijl de U2000- en U1700-categorieën een grote groep ambiteuze spelers herbergen.

Alle competities volgen het Zwitsers systeem over negen ronden. De partijen worden gespeeld met 90 minuten per speler en 30 seconden increment vanaf de eerste zet. De eerste speeldag werd opgeluisterd door liveverslaggeving die het vroege strijdtoneel en de namen om in de gaten te houden in beeld bracht.

Kalender en locatie

De kampioenschappen lopen van 5 november tot en met 13 november in Vrnjačka Banja. De openingsceremonie vond plaats in het Zepter Hotel; de wedstrijden zelf brengen spelers uit vijf continenten samen in het kuuroord dat de afgelopen jaren meerdere grote schaakevenementen ontving. De organisatie onderstreept daarmee het profiel van Vrnjačka Banja als betrouwbare gastheer voor internationale schaaktoernooien.

Na de start: wat staat vast

– Toernooiformule: negen ronden Zwitsers in U1700, U2000 en U2300, telkens met open- en vrouwenreeksen.

– Deelname: ruim 280 tot ongeveer 300 spelers uit meer dan 50 landen.

– Speeltempo: 90 minuten plus 30 seconden per zet.

– Opening: officiële start met toespraken en de eerste symbolische zet door Andrija Jorgić en Jasmina Trifunović.

De eerste resultaten druppelen binnen, maar het is duidelijk dat de topreeksen een compact blok met favorieten kennen, terwijl in de lagere ratingcategorieën de breedte van het deelnemersveld voor verrassingen kan zorgen.

Bronnen: www.fide.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Sergei Krivenko, Muhamet Asllani, Armin Musovic, Marko Ivanovic, Madiyar Amerkeshev, Tomasz Zebracki, Tamas Bohati, Mark Yasser, Sedrani Ammar, Korab Saraci