IM Shixu Wang (2402) zorgde voor de opvallendste uitslag van de dag door GM Leon Mendonca (2620) uit te schakelen. Intussen eindigden 20 van de 78 matches onbeslist en verplaatsen ze zich naar tiebreaks. De top 50 geplaatsten stromen pas in de tweede ronde in.

De speeldag in Goa begon stipt, met een groeiende stoet topschakers die zich installeerden in de speelzaal. Vishy Anand verrichtte de eerste zet op het topbord. Enkele partijen waren nauwelijks begonnen of drie favorieten gingen al door na forfaits van hun tegenstanders, terwijl elders de spanning gestaag opliep.

Favorieten door, snelle uitschieters en een vroege beslissing

Nog voor de speelhelft was bereikt, zette de 15-jarige Amerikaan Andy Woodward de toon door zijn match tegen Himal Gusain met 2–0 te beslissen. Met zwart nam hij het initiatief over; na 20.Kf1? volgde …Nxg3+ en stortte de witte koningstelling in. Woodward mag het nu opnemen tegen Kirill Alekseenko (2679).

De dag leverde ook drie reglementaire beslissingen op: Amin Bassem, Étienne Bacrot en Nikita Petrov plaatsten zich nadat hun tegenstanders niet kwamen opdagen voor beide partijen. Op een ander bord vocht IM Orlando Husbands zich na een te late start alsnog het toernooi in, maar kon GM Frederik Svane (2640) uiteindelijk niet verrassen.

Jong talent dicht bij een ommekeer

De 14-jarige IM Ilan Schnaider (2401) had winst nodig tegen Aleksandar Indjic (2635) om een barrage af te dwingen en kreeg precies het soort onrustige stelling waar hij op mikte. Na lang beraad koos hij voor 17.Nf4 en hield een klein plusje, maar miste de krachtzet 17.Qa4+! met het geplande 18.Be7! waarna wit het initiatief stevig had kunnen doordrukken. Indjic consolideerde, vereenvoudigde en plaatste zich met remise in een dubbel toreneindspel.

Herstel na een misser en een fraai slotakkoord

Cristóbal Henríquez Villagra, die een dag eerder op tijd verloor in een theoretisch remise-eindspel, zette de scheve schaakstukken recht met een overtuigende aanval die een tiebreak afdwong. De slotcombinatie 45.Re8+! Qxe8 46.Qd6# — een klassieke ‘Dovetail Mate’ — was zowel precies als didactisch.

De combinatie van de dag kwam op naam van David Antón Guijarro, die zijn match met 2–0 binnenhaalde dankzij een gedurfde dame-offer tegen IM David Silva. Na 31…Bxg5 32.Ra7 volgde 32…Qxa7! 33.Rxa7 Rf6!, waarna de zwarte torens het initiatief overnamen en wit kort daarop capituleerde.

Tiebreaks in aantocht en instroom van toppers

Twintig matches worden beslist in rapid en blitz. De barrage start vandaag, 3 november, om 10:30 Belgische tijd. De rest van het deelnemersveld verzamelt zich intussen in Goa, waar de hoogst geplaatsten — onder wie wereldkampioen Gukesh D., als eerste geplaatst — in de tweede ronde instromen. De totale prijzenpot bedraagt $2.000.000 (€1.850.000).

Bronnen: www.fide.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Shixu Wang, Leon Mendonca