De eerste speeldag van het rapidtoernooi in Kolkata leverde meteen twee koplopers op in de open sectie: Viswanathan Anand en Hans Niemann sloten af op 2,5 uit 3. In het vrouwentoernooi nam Carissa Yip alleen de leiding met eveneens 2,5 punten. In de open sectie vielen 10 beslissingen in 15 partijen.

Vlekkeloze start voor Anand en Niemann

Anand, 56, opende met winst tegen Wesley So en sloot de dag af met een zege op Aravindh Chithambaram. Tussendoor hield hij vanuit een benarde stelling remise tegen Wei Yi. Niemann, 22, versloeg Volodar Murzin, de wereldkampioen rapid van 2024, en won later overtuigend van Praggnanandhaa Rameshbabu. Zijn partij in de tweede ronde tegen Vidit Gujrathi eindigde in remise na driemaal dezelfde stelling.

Achter het leidende duo volgen So en Vidit op 2 uit 3. So herstelde zich knap van zijn vroege fout tegen Anand en boekte daarna twee opeenvolgende zeges. Vidit begon met winst tegen Arjun Erigaisi en deelde vervolgens het punt met Niemann en Murzin.

Erigaisi kende een moeizame start met twee nederlagen tegen Vidit en Praggnanandhaa, maar pakte in de derde partij zijn eerste overwinning tegen Nihal Sarin. Opvallend: niemand bleef steken op drie remises; de eerste dag was duidelijk gericht op strijd.

Context rond Anand

De prestaties van Anand springen in het oog, al staat hij al langer niet volledig aan de kant. In december 2025 speelde hij 27 gerate rapidpartijen: bij de Jerusalem Masters haalde hij 7,5 uit 11 in de rondematchen, schakelde Ian Nepomniachtchi uit in de halve finales en verloor in de finale na blitz-tiebreaks van Erigaisi. Daarna kwam hij uit in de Global Chess League in Mumbai, waar hij een moeilijke voorronde (3,5 uit 10) compenseerde door in de match om plaats drie 1,5 uit 2 te scoren tegen wereldkampioen Gukesh Dommaraju. Die reeks lijkt hem klaar te hebben gestoomd voor Kolkata.

Niemann zelf vatte zijn dag nuchter samen: “I guess I was a bit shaky against Vidit, but my wins were relatively dominant.”

Yip alleen op kop bij de vrouwen

In de vrouwenreeks leverde dag één een duidelijke nummer één op. Carissa Yip (22) noteerde 2,5 uit 3. Met wit won ze van Stavroula Tsolakidou en Aleksandra Goryachkina, en met zwart hield ze remise tegen Rakshitta Ravi. Dat laatste resultaat was knap van Ravi, die als debutante en laagstgeplaatste een half punt afsnoepte van de leidster.

Op een half punt volgen drie achtervolgers op 2 uit 3: Kateryna Lagno, Nana Dzagnidze en Vantika Agrawal. Lagno en Dzagnidze bleven ongeslagen met een winst en twee remises; Agrawal won haar twee witpartijen en verloor met zwart van Lagno. De start van Vaishali Rameshbabu (0,5 uit 3) was stroef, maar er resten nog voldoende ronden om terrein goed te maken.

Toernooiverloop en speeldagen

Tata Steel Chess India bestaat uit een open en een vrouwenafdeling. De rapidcompetitie is een enkelrondige round-robin met drie ronden per dag; er zijn tot dusver drie ronden gespeeld. Het toernooi vervolgt donderdag.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Viswanathan Anand, Hans Niemann, Carissa Yip