De titelstrijd in de Masters is aangescherpt nadat Aravindh Chithambaram de wereldkampioen Gukesh Dommaraju versloeg. Na zes gespeelde rondes leidt Jorden van Foreest nog steeds met een half punt voorsprong, terwijl Gukesh na zijn derde nederlaag is weggezakt naar de staart van het klassement en op de live-ratinglijst rond nummer 20 schommelt.

Aravindh pakt de enige volle buit

De zesde speeldag leverde één beslissende partij op, en die kwam uit de Indiase broederstrijd Gukesh–Aravindh. In het late middenspel koos Gukesh in grote tijdnood voor 40.Rgf3?, waarna Aravindh met 40…Ne3! de stelling beslissend kantelde. Aravindh had daarbij ruimschoots tijd om te verifiëren dat de winst geforceerd was; voor Gukesh restte er geen redding meer.

De winnaar sprak na afloop openhartig over de context: “It was very hard to actually play this game,” en vervolgde: “Both of us are having a very bad tournament, but I knew that one would be happy at the end of the day and it turned out to be me.” Aravindh verdedigt zijn titel in Praag, maar begon ditmaal met drie nulletjes in vijf ronden; de zege tegen de wereldkampioen biedt hem opnieuw houvast.

Van Foreest blijft bovenaan, Abdusattorov en Navara volgen

Bovenin veranderde weinig: Jorden van Foreest behield zijn voorsprong dankzij remise tegen David Navara. De partij kende kansen voor beide spelers; Navara noemde zijn toernooi “surprisingly well” en voegde daaraan toe: “I even played some really good chess. Today I was rather lucky, because it was not such a great game…”. Van Foreest ontsnapte onderweg aan een tactische wending, maar hield het halfje vast en blijft leider.

De strijd tussen de twee Nodirbeks eindigde in evenwicht, waarmee Abdusattorov op een half punt van de koploper blijft. Ook de marathondoorbraak bleef uit bij Hans Niemann–Vincent Keymer: na 92 zetten hield Keymer stand, met het nauwkeurige 67…b6! als sleutelzet om de half punt veilig te stellen.

Maghsoodloo glipt weg, Anton mist het moment

De scherpste remise viel bij David Anton–Parham Maghsoodloo. De Spanjaard bereikte serieuze winstkansen nadat de Iraniër in de Konings-Indiër in de problemen kwam, maar in wederzijdse tijdnood verdampte het voordeel en kwam Maghsoodloo met de schrik vrij. In de tussenstand blijft Van Foreest voorop, met Abdusattorov en Navara als dichtste achtervolgers.

Challengers: Finek houdt marge, Gledura wint

Bij de Challengers bleef ook in ronde zes het aantal beslissende partijen beperkt tot één. Benjamin Gledura won van Jachym Nemec na de blunder 36…Dd6? en de directe weerlegging 37.Pe7+!!. Koploper Vaclav Finek deelde het punt met Zhu Jiner, nadat hij op een gegeven moment zelfs winnend stond. Met drie ronden te gaan bewaart de 16-jarige Tsjech zijn voorsprong van één punt.

Toernooi-info en speelschema

Het Prague International Chess Festival wordt gespeeld van 24 februari tot en met 6 maart in het Don Giovanni Hotel in Praag, in een gesloten tienkampformat voor Masters, Challengers en Futures, plus een Open. Het speeltempo is 90 minuten voor 40 zetten, daarna 30 minuten voor de rest van de partij, met 30 seconden increment vanaf zet één. Na zes gespeelde rondes in de Masters voert Jorden van Foreest het klassement aan, gevolgd door Nodirbek Abdusattorov en David Navara op korte afstand.

De zevende speeldag start morgen om 15:00 Belgische tijd. De topper Abdusattorov–Van Foreest kan bepalend worden voor het verdere verloop van de titelstrijd.

Bronnen: www.chess.com, theweekinchess.com

Vermelde spelers: Aravindh Chithambaram, Gukesh Dommaraju, Jorden van Foreest, Nodirbek Abdusattorov, David Navara, Hans Niemann, Vincent Keymer, Parham Maghsoodloo, David Anton, Nodirbek Yakubboev