Een week lang staat Kuala Lumpur in het teken van het Commonwealth-schaak. Het kampioenschap is gestart met een groot deelnemersveld en tal van leeftijdscategorieën naast het hoofdtoernooi. De organisatie ligt bij de Maleisische schaakbond, in samenwerking met de Commonwealth Chess Association en FIDE.

Van 9 november tot en met 15 november wordt in de Maleisische hoofdstad gespeeld door 373 schakers uit 16 landen. De openingszet werd gevierd met een symbolische partij tussen CCA-voorzitter Bharat Singh Chauhan en MCF-voorzitter Akhramsyah Muammar, waarmee de toon van collegialiteit en uitwisseling werd gezet. India’s grootmeester Mitrabha Guha leidt de inschrijflijst in de open sectie, waarin naast GMs ook IMs en WGMs aantreden.

Het deelnemersveld weerspiegelt de breedte van het Gemenebest: onder meer Australië, Bangladesh, Botswana, Canada, Engeland, Kenia, de Malediven, Mauritius, Nieuw-Zeeland, Pakistan, Zuid-Afrika, Schotland, Singapore, Sri Lanka en gastland Maleisië zijn vertegenwoordigd. De opzet omvat dertien categorieën: Open, U08 Open, U10 Open, U12 Open, U14 Open, U16 Open, U18 Open en de bijbehorende meisjestoernooien U08, U10, U12, U14, U16 en U18.

Naast de sportieve inzet staat het kampioenschap nadrukkelijk in het teken van gedeelde tradities binnen het Gemenebest. De organisatie spreekt van een evenement dat “unity, friendship, and sporting excellence” wil uitdragen. Wedstrijden en uitslagen worden gedurende de week gepubliceerd.

Jeugd in de schijnwerpers

De jeugdcircuits krijgen dit jaar opvallend veel aandacht, met volledige reeksen voor zowel jongens als meisjes in alle leeftijdsklassen. De U18 Girls-competitie wordt afgewerkt als een negenrondig Zwitsers toernooi met een bedenktijd van 90 minuten plus 30 seconden per zet. Daarmee sluit de organisatie aan bij een klassieke toernooiformule voor kampioenschappen op dit niveau.

In de U18 Girls vinden we onder anderen WCM Anupam Sreekumar (1992), WCM Retnaraja Athena-Malar (1904) en WCM Omnia Binta Yusuf Lubaba (1824). Verder zijn onder meer Sagar Siya (1822), AFM Ramanayake Nemindi Linaya (1817) en Kaloki Zuri (1807) ingeschreven, naast een brede groep speelsters uit verschillende Gemenebest-landen, waaronder Dissanayake Lihini (1620), Sutharshan Shasrutha (1604) en Aishath Sarah Ismail (1564). De lijst wordt aangevuld met Fun Ven Vhue (1534), Matshego Thato (1516), Netshimbupfe Wanga (1416) en enkele debutanten zonder rating.

Breedte en diepte van het veld

Het hoofdtoernooi en de nevenreeksen brengen ervaren titelhouders samen met opkomende talenten. Die mix onderstreept de groei van schaak in het Gemenebest: gevestigde namen starten als favoriet, terwijl de vele jeugdspelers mikken op normenkansen en ELO-winst. De omvang van 373 deelnemers maakt deze editie tot een van de grootste in de geschiedenis van het kampioenschap.

Praktisch en verloop

Het speelschema spreidt zich uit over de hele week, met partijen in de Belgische avonduren te volgen. De organisatie belooft een vlotte publicatie van paringen en resultaten na elke speeldag. Het kampioenschap loopt tot en met 15 november, waarna de ranglijsten per categorie worden opgemaakt. De culturele component blijft intussen zichtbaar in de ceremonies en nevenactiviteiten waarmee de gaststad zich presenteert.

Bronnen: www.fide.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Mitrabha Guha, Bharat Singh Chauhan, Akhramsyah Muammar