Een sogenaamde rustige speeldag in Boekarest kreeg alsnog twee beslissers. Jorden van Foreest won met zwart van Bogdan-Daniel Deac, terwijl Anish Giri in het eindspel toesloeg nadat Alireza Firouzja op zet 68 de draad kwijtraakte. Daardoor delen vijf spelers de leiding na drie ronden.

De overige partijen eindigden in remise: Praggnanandhaa-Keymer tot kale koningen op zet 64, Vachier-Lagrave-Sindarov na 15 zetten, en So-Caruana na een lange maar evenwichtige strijd.

Vijf koplopers, twee Amerikanen op de hielen

Na drie gespeelde ronden is er een brede kopgroep. Giri en Van Foreest voegden zich daarbij dankzij hun zeges, terwijl ook Praggnanandhaa, Keymer en Vachier-Lagrave bovenaan staan. Caruana en So volgen op een half punt. De ontmoeting tussen So en Caruana kreeg nog een openingstwist toen zwart met 13…Le6 verraste. Wesley So zei erover: “It’s just insane to me how he does it, how he plays all openings, and how he remembers his analysis… 13…Be6—the last time I saw this move before was maybe 20 years ago, in some Sveshnikov opening book.”

De vroege remise tussen Vachier-Lagrave en Sindarov leverde weinig stof tot analyse op. Sindarov koos bewust voor solide spel na zijn verlies de dag ervoor: “I spent a lot of energy in the Candidates and maybe I need a little rest.”

Pragg-Keymer: nauwkeurigheid zonder doorbraak

Praggnanandhaa zette met wit langdurig druk na een pionwinst, maar Keymer verdedigde koelbloedig. De Nimzo-Indiër met 7.e3 leverde vooral theoretisch belang op; Keymer verbeterde in vergelijking met een recente referentiepartij al op zet 14. Het eindspel vervlakte tot een technisch correcte remise, met nauwkeurigheidscijfers die tegen de 99 procent aanliepen. Een schoolvoorbeeld van moderne defensie, maar zonder beslissend gaatje.

Van Foreest straft Deac af in tijdnood

Deac-Van Foreest kreeg via een ongebruikelijke zetvolgorde de contouren van een Koningsindisch. Van Foreest noemde het “een droomversie voor zwart” en mikte bewust op een complexe strijd: “He makes a lot of good moves, but he’s usually a little bit slow.” Toen Deac in hevige tijdnood kwam, besliste 35.Kf2? de partij. Met 35…Lc4! activeerde Van Foreest de aanval; de zwarte dame drong via g7 met tempo binnen en vanaf daar was het afwerken. Deac verdedigde lang taai, maar bezweek uiteindelijk onder de klokdruk.

Giri buigt bijna-gelijk eindspel alsnog om

Giri-Firouzja bood alles: een scherpe opening, een materiële onbalans na een kwaliteitsoffer en daarna een fase waarin drie uitslagen mogelijk bleven. Net toen de stelling richting remise leek te kabbelen, miste Firouzja op zet 65 de geforceerde half puntkans met 65…Lxf2!, en zelfs na het offer een zet later hield hij nog altijd remise binnen bereik. De beslissende fout kwam met 68…Le1?, terwijl onder meer 68…h1=Q+! de zwarte koning naar f3 had geleid en voldoende tegenspel had gegeven. Na 69.Tc4+! en de doorstoot van de b-pion kon zwart het tempoverlies niet meer compenseren. Giri vatte het nuchter samen: “I’m very, very lucky, of course. What they say about draws escaping the jaws… or whatever. Some draw escaped today, for sure!”

De nederlaag was Firouzja’s tweede op rij en kostte hem live top-10-positie, terwijl Giri opschoof naar nummer vijf op de live-rating.

Toernooi-informatie

De Super Chess Classic Romania is een 10-kamp in Boekarest, onderdeel van de Grand Chess Tour. Er zijn drie ronden gespeeld. Het speeltempo is 90 minuten voor 40 zetten, vervolgens 30 minuten voor de rest, met 30 seconden increment vanaf zet één. Het prijzenfonds bedraagt $475.000 (€439.000). De partijen beginnen in de Belgische tijdzone; de vierde speeldag staat gepland op 17 mei om 15:10.

Bronnen: indianexpress.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Anish Giri, Alireza Firouzja, Jorden van Foreest, Bogdan-Daniel Deac, Praggnanandhaa Rameshbabu, Vincent Keymer, Maxime Vachier-Lagrave, Javokhir Sindarov, Wesley So, Fabiano Caruana