De eerste zestien plaatsen voor het proefevenement van de Total Chess World Championship Tour zijn ingevuld. Organisatoren FIDE en Norway Chess maakten op 6 januari bekend dat onder anderen Carlsen, Nakamura en Gukesh een uitnodiging mogen verwachten. Het evenement dient als generale repetitie voor de Tour die in 2027 van start gaat.

De pilot staat gepland van 3 tot 15 oktober 2026; de speellocatie wordt later meegedeeld. Formele uitnodigingen worden nog verstuurd en moeten door de spelers worden aanvaard.

Wie zich plaatste en hoe

De selectie volgt vastgelegde kwalificatieroutes die begin december zijn gepubliceerd. De wereldkampioen Gukesh Dommaraju en de wereldkampioene bij de vrouwen Ju Wenjun hebben automatisch recht op een uitnodiging. Via de Wereldrapid 2025 kwalificeerden zich de drie medaillewinnaars: Magnus Carlsen, Vladislav Artemiev en Arjun Erigaisi. Uit het WK Blitz 2025 komt Nodirbek Abdusattorov door zoals voorzien, terwijl Maxime Vachier-Lagrave instroomt als beste gecombineerde performer over rapid en blitz.

De resterende namen kwamen voort uit de klassieke rating van 1 januari 2026, na toepassing van vervangingsregels voor al geplaatste spelers: Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Anish Giri, Alireza Firouzja, Rameshbabu Praggnanandhaa en Wei Yi. Wesley So geldt als eerste vervanger op basis van de laagste gemiddelde klasseringen over rapid en blitz; Viswanathan Anand komt binnen als volgende vervanger volgens rating.

Format: gecombineerde tijdschema’s en groepsfase

De pilot telt in totaal 24 deelnemers. Vooraf is nu bevestigd dat zestien plekken ingevuld zijn; acht volgen later. Het toernooi start met vier groepen van zes, die een double round-robin spelen in fast classic. De vier groepswinnaars plaatsen zich voor een eindronde in knock-outvorm waarin fast classic, rapid en blitz worden gecombineerd om de toernooiwinnaar te bepalen. De nummers twee tot en met zes van elke poule spelen gelijktijdig plaatsingsmatches (om respectievelijk vijfde, negende, enzovoort).

Het concept wijkt af van de traditionele cyclus door drie tempo’s structureel te integreren. De pilot moet het volledige format, inclusief scoretelling, tie-breaks en vervangingsregels, in wedstrijdomstandigheden toetsen.

Volgende kwalificaties en kalender

Twee plaatsen worden in april ingevuld door de winnaars van de FIDE Candidates en de FIDE Women’s Candidates, die naast hun WK-match ook toegang tot de Tour krijgen. Voor de pilot zelf worden daarnaast nog deelnemers aangewezen via latere criteria, maar voor dit testtoernooi liggen de data vast: 3–15 oktober 2026. De locaties worden op een later moment bekendgemaakt.

De organisatoren benadrukken dat uitnodigingen nog verstuurd en aanvaard moeten worden. De pilot vormt de opmaat naar 2027, wanneer de eerste officiële Total Chess-wereldkampioen wordt gekroond.

Bronnen: www.chess.com, www.fide.com

Vermelde spelers: Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Dommaraju Gukesh, Ju Wenjun, Vladislav Artemiev, Arjun Erigaisi, Nodirbek Abdusattorov, Maxime Vachier-Lagrave, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Anish Giri, Alireza Firouzja, Rameshbabu Praggnanandhaa, Wei Yi, Wesley So, Viswanathan Anand