FIDE heeft een reeks uitnodigingen verstrekt aan opkomende spelers voor de komende World Cup in India. Onder hen zijn de Amerikanen Abhimanyu Mishra en Andy Woodward, die na hun sterke Grand Swiss in Samarkand een wildcard ontvingen. Ook Volodar Murzin, Kirill Alekseenko en de elfjarige Faustino Oro voegen zich bij het deelnemersveld.

De FIDE World Cup wordt in Goa gehouden van 20 oktober tot en met 27 november en telt 208 spelers. Het toernooi kent acht knock-outrondes met klassieke partijen en levert drie plaatsen op voor de Candidates 2026. Volgens FIDE-voorzitter Arkady Dvorkovich zijn de uitnodigingen bedoeld om uitzonderlijke vooruitgang te belonen en talenten een platform te bieden.

Selectie met het oog op potentieel en prestaties

Abhimanyu Mishra, bekend als de jongste grootmeester ooit, en Andy Woodward, winnaar van het afgesloten Amerikaanse juniorenkampioenschap, kregen hun wildcards na een overtuigend optreden op de FIDE Grand Swiss in Samarkand. Daar eindigden ze respectievelijk als vijfde en zevende in een veld met wereldtoppers. Met hun deelname in Goa krijgen ze opnieuw een kans om zich te meten met de elite.

Volodar Murzin, regerend wereldkampioen rapid en momenteel op weg naar de 2.700-grens (Elo 2.670), sluit eveneens aan. Daarnaast is Kirill Alekseenko, die Oostenrijk vertegenwoordigt en deelnemer was aan het Kandidatentoernooi 2020/21, door FIDE uitgenodigd. De jongste van het gezelschap is Faustino Oro uit Argentinië, elf jaar, vaak “de Messi van het schaken” genoemd en gezien als een opvallend talent.

Uitleg van FIDE over de keuzes

FIDE-voorzitter Arkady Dvorkovich lichtte de beslissing toe: “FIDE always works hard to find ways to give talented players a chance to improve and make their mark. The decision to award invites to these five players is based on a mix of recent performance, high-level potential and their contribution to the sport.” Hij voegde daaraan toe: “The World Cup is one of the most difficult and most exciting chess events, given its knockout format, and will be a great opportunity for these players to show their best facing the best.”

Volgens FIDE blijft er nog één uitnodiging te vergeven voordat het toernooi in november van start gaat. De bond benadrukt dat de combinatie van recente resultaten en ontwikkelingsperspectief doorslaggevend was bij de selectie van deze vijf spelers.

Format en inzet

De World Cup is een tweejaarlijks knock-outtoernooi met mini-matches en geldt als een van de zwaarste evenementen op de kalender. In deze editie doen 208 schakers mee, verdeeld over acht rondes. Behalve de titel en reguliere prijzen draait het toernooi om kwalificatie voor het Kandidatentoernooi: drie tickets voor de editie van 2026 liggen klaar voor de beste eindklasseringen. Voor jonge spelers als Mishra, Woodward en Oro is het een zeldzame gelegenheid om op dit podium ervaring op te doen.

Timing en locatie

Het evenement vindt plaats in Goa, India, van 20 oktober tot en met 27 november. De partijen worden over drie weken afgewerkt, met telkens klassieke partijen in de knock-outduels. Voor Murzin, Alekseenko en de jonge debutanten betekent de uitnodiging een directe entree in een deelnemersveld dat normaliter via zware kwalificatieroutes wordt bereikt.

FIDE benadrukt dat de World Cup door zijn format zowel veeleisend als beslissend is in de cyclus richting het wereldkampioenschap. Voor de uitgenodigde groep biedt het toernooi de kans om hun recente vorm door te trekken en zich te profileren tegenover gevestigde namen. De definitieve lijst van genodigden wordt geactualiseerd zodra de laatste wildcard is toegewezen.

Bronnen: www.fide.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Abhimanyu Mishra, Andy Woodward, Volodar Murzin, Kirill Alekseenko, Faustino Oro