De tweede speeldag in de Masters bracht drie remises en twee beslissingen. Aravindh Chithambaram en David Anton herstelden zich met winstpartijen, terwijl de koplopers op remise bleven steken. Daardoor schuift het veld dichter op na twee ronden.

Aravindh keert het tij tegen Niemann

Hans Niemann beleeft een moeizame start. In de eerste ronde miste hij winstkansen met zwart tegen wereldkampioen Gukesh en kwam niet verder dan remise. Een dag later kreeg hij opnieuw een gewonnen stelling, ditmaal tegen Aravindh Chithambaram, maar in tijdnood ging het mis en verloor hij alsnog. Met ½ uit 2 staat hij onderaan.

Voor Aravindh betekende de zege opluchting na zijn nederlaag in de opener. Hij herhaalde bewust dezelfde onorthodoxe opzet als in ronde één en profiteerde toen Niemann in het tactische slot de beslissende hulpbron niet vond. Het omslagpunt viel in hevige tijdnood, waarna zwart de zaken koelbloedig afmaakte.

Anton straft Van Foreests onnauwkeurigheid af

Jorden Van Foreest kende twee gezichten in de beginfase. In de eerste partij werkte hij zich door een ingewikkeld middenspel heen en won van Vincent Keymer, al had de Duitser onderweg een gemiste tegenkans. In de tweede ronde liep het andersom: met zwart tegen David Anton kwam hij uit de opening uitstekend, maar tactische onnauwkeurigheid werd meteen afgestraft en de partij was na 27 zetten voorbij.

Anton zelf gaf na afloop aan dat hij “op een gegeven moment waarschijnlijk slechter stond”, maar dat “alles op het einde toch in elkaar klikte”. Voor de Spanjaard is het zijn vierde deelname in Praag; de eerste zege van dit jaar brengt hem in de subtop.

Rustdag voor de koplopers, veld schuift ineen

De overige ontmoetingen eindigden zonder vuurwerk. Parham Maghsoodloo deelde het punt met Nodirbek Abdusattorov, Vincent Keymer hield David Navara op remise, en Gukesh bereikte een korte vredespijp tegen Nodirbek Yakubboev. Na twee ronden delen Abdusattorov, Yakubboev en Navara de leiding met 1,5 punt. Keymer staat op ½ uit 2 en deelt de plaatsen acht tot en met tien met Niemann en Parham Maghsoodloo.

Challengers: verrassende kopgroep na twee ronden

In de Challengers gaat het grillig toe. Vijf zwartzeges, één witzege en vier remises vormen de oogst van de eerste twee speeldagen. De favorieten hebben het lastig: van de vijf hoogste Elo’s is Jonas Buhl Bjerre voorlopig het best geplaatst met 1 uit 2; de overige vier bezetten na twee ronden de onderste plekken.

Opvallend was de overwinning van de 20-jarige Tsjechische IM Stepan Hrbek op Zhu Jiner. Met zijn tweede winst op rij komt hij bovenaan naast Thomas Beerdsen. De Nederlander draaide in ronde twee een verloren stelling om tegen topreekshoofd Benjamin Gledura, nadat diens onnauwkeurige afwikkeling het evenwicht kantelde. Ook de 16-jarige IM Vaclav Finek boekte een zege, tegen landgenoot Jachym Nemec.

Stand van zaken na twee ronden

– Masters: Abdusattorov, Yakubboev en Navara aan kop met 1,5 punt; Aravindh en Anton pakken belangrijke overwinningen; Niemann en Keymer op ½ uit 2.

– Challengers: Hrbek en Beerdsen leiden met 2 uit 2; favorieten nog niet op stoom.

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Aravindh Chithambaram, David Anton, Jorden Van Foreest, Hans Niemann, Nodirbek Abdusattorov, Nodirbek Yakubboev, David Navara, Vincent Keymer, Parham Maghsoodloo, Gukesh Dommaraju