Hans Niemann blijft aan kop na de eerste blitzdag, ondanks een teleurstellende 3,5/9. Alireza Firouzja noteerde de beste blitzscore met 6,5/9, maar staat door een zwakke rapidsectie slechts achtste in het algemeen klassement. Wesley So volgt op een half punt; Fabiano Caruana en Vladimir Fedoseev delen de derde plaats, een volle punt achter So.

De vierde speeldag van Super Rapid & Blitz Poland bracht de eerste negen blitzronden. Firouzja herpakte zich na 6/18 in rapid en scoorde 6,5/9, waarmee hij de dagscore aanvoerde. Door de opgelopen achterstand in rapid klom hij niet verder dan de achtste plek algemeen, al bedraagt zijn achterstand op leider Niemann slechts vier punten. De ranglijst is daardoor compact met nog negen blitspartijen te gaan.

Niemann begon het blitzgedeelte als leider na winst in rapid zonder nederlaag. Zijn 3,5/9 op vrijdag was mager, maar voldoende om alleen bovenaan te blijven omdat de directe achtervolgers geen grote slag sloegen. So hield de druk erop met 4/9 en blijft op een half punt. Caruana en titelverdediger Fedoseev staan samen derde op 15 punten, één punt achter So.

Firouzja op stoom in het korte werk

Firouzja’s 6,5/9 was de dagprestatie. Hij won onder meer van Niemann in de openingsronde van de blitz en versloeg verder Gukesh, Radoslaw Wojtaszek, So en Maxime Vachier-Lagrave. De sterke sprint zet hem opnieuw in beeld voor een hogere klassering, al is de achterstand uit rapid nog voelbaar.

De dag illustreerde hoe dicht het pak bij elkaar zit. Ondanks Niemanns mindere serie — met drie verliespartijen op rij aan het slot — bleef hij leider. Dat kwam mede doordat So zelf twee nederlagen incasseerde en geen gebruik maakte van Niemanns misstappen.

Caruana schuift op, Fedoseev haakt aan

Caruana scoorde 6/9 op vrijdag en knabbelde aan de achterstand. Overwinningen op onder meer Sindarov, Vachier-Lagrave, Gukesh, Jan-Krzysztof Duda en Firouzja brachten hem naast Fedoseev op de gedeelde derde plaats. Caruana merkte op: “Ik ben blij dat ik in ieder geval op schootsafstand ben.”

Fedoseev kende een grillige dag, met verlies in de vroege ronden maar ook belangrijke zeges, onder meer op Duda en So. Zijn totaal blijft competitief; hij staat gelijk met Caruana en blijft in de strijd om de topplaatsen.

Lokale accenten en opvallende resultaten

Wojtaszek noteerde een degelijke 5/9 in de blitz, met knappe zeges op Gukesh, Fedoseev, Caruana en Niemann. Desondanks blijft hij onderaan in het totaalklassement door een zwakke start van het evenement. Gukesh en Sindarov wisselden overwinningen in blitz na hun eerdere ontmoeting in rapid; Sindarov strafte een misser in een Giuoco Piano af en won na pionwinst en langdurige techniek.

Stand van zaken na vier speeldagen

– Toernooi: Super Rapid & Blitz Poland (onderdeel van de Grand Chess Tour)

– Gedeelten gespeeld: volledige rapidronde-robin en negen van de achttien blitzronden

– Tussenstand top: Niemann solo leider; So op een half punt; Caruana en Fedoseev op 15 punten, een punt achter So

– Opvallend: dit jaar ligt het tempo aan de top lager dan het winnende totaal van Fedoseev vorig jaar

Op zaterdag volgt het besluit met de laatste negen blitzpartijen, terwijl het klassement dicht bij elkaar staat en kleine schommelingen grote gevolgen kunnen hebben. Het totale prijzengeld bedraagt $200.000 (€186.000).

Bronnen: en.chessbase.com, www.chess.com

Vermelde spelers: Hans Niemann, Alireza Firouzja, Wesley So, Fabiano Caruana, Vladimir Fedoseev, Gukesh Dommaraju, Javokhir Sindarov, Jan-Krzysztof Duda, Maxime Vachier-Lagrave, Radoslaw Wojtaszek