De FIDE Open in Londen leverde drie winnaars op met 7 punten uit 9: Praggnanandhaa Rameshbabu, Velimir Ivic en Ameet K. Ghasi. Zonder tiebreaks werd ook het prijzengeld gelijk verdeeld. De slotdag draaide uit op een korte remise voor Praggnanandhaa en twee beslissende partijen voor zijn achtervolgers.

Praggnanandhaa, vooraf de topfavoriet, koos met zwart tegen Ilya Smirin voor een veilig half punt. Na 18 zetten werd de vrede getekend, waarmee de Indiase grootmeester zijn eindscore op 7 bracht. Op dat moment konden Ivic en Ghasi, die een half punt achterstonden, nog langszij komen. Beiden speelden door en wisten te winnen, waardoor het driemanschap bovenaan ontstond.

Beslissingen vallen in de achtervolging

Ameet K. Ghasi profiteerde optimaal van een voorbereide variant. Daniel Fernandez liep in een scherpe lijn waarin hij al snel het spoor bijster raakte, met een snelle nederlaag tot gevolg. Velimir Ivic hield het spannender: de Serviër stond lang onder druk tegen Matthieu Cornette, maar draaide de rollen om na een tactische uitglijder van de Fransman in gewonnen stelling. Die misser kostte Cornette niet alleen het punt, maar ook een stevige hap uit het prijzengeld.

De remise van Praggnanandhaa tegen Smirin contrasteerde met het karakter van de andere twee cruciale duels. Waar de Indiër tevreden was met een zekerheidje, moesten Ivic en Ghasi risico nemen en kregen ze loon naar werken. Het toernooi kende geen tiebreak-regeling, waardoor de eindstand formeel gedeeld bleef en het prijzengeld onder de top drie werd gespreid.

Eindschikking aan de kop

Praggnanandhaa eindigde bovenaan met 7 punten, evenveel als Ivic en Ghasi. Daarachter volgde een brede groep op 6,5, waaronder Anand Pranav, Ilya Smirin, Tamas Fodor Jr., Matthew Wadsworth en Benny Aizenberg. Onder de achtervolgers op 6 punten bevonden zich onder meer Daniil Yuffa, P. Iniyan, Vahap Sanal, David Gavrilescu, Matthieu Cornette, Nico Chasin, Victor Mikhalevski, Daniel Fernandez, Svyatoslav Bazakutsa, Maciej Czopor en Tarun Kanyamarala. Het deelnemersveld telde in totaal 119 spelers en was, zoals gebruikelijk in Londen, rijk aan titelhouders.

Slotdag in vogelvlucht

– Ilya Smirin – Praggnanandhaa: kort remiseakkoord na 18 zetten.

– Velimir Ivic – Matthieu Cornette: ommekeer na een tactische fout van Cornette in beter eindspel.

– Daniel Fernandez – Ameet K. Ghasi: zwart won overtuigend dankzij diepgaande voorbereiding in een scherpe variant.

Context en betekenis

De FIDE Open liep negen ronden en vond plaats in de marge van de eliterubriek van hetzelfde evenement. De gedeelde eerste plaats verhoogt de zichtbaarheid van Praggnanandhaa en onderstreept zijn vorm. Hoewel er geen kwalificatiepunten of -regels in dit verslag worden genoemd, past dit resultaat in het beeld van een speler die zijn kandidatuur voor de volgende grote stappen kracht bijzet.

Bronnen: en.chessbase.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Praggnanandhaa Rameshbabu, Velimir Ivic, Ameet K. Ghasi