De Grand Chess Tour nadert zijn ontknoping in Saint Louis. De top vier van het algemene klassement – Praggnanandhaa, So, Caruana en Keymer – speelt van 22 tot en met 27 augustus een knock-outtoernooi bij de Saint Louis Chess Club. De eindrangschikking van het reguliere seizoen bepaalde zowel de kwalificatie als de plaatsing.

Praggnanandhaa sloot de tour af als nummer één met 35,5 punten, gevolgd door So met 34,5. Caruana verzamelde 29,5 en Keymer pakte de laatste finaleplek met 28,5, een half punt vóór Javokhir Sindarov. Daarmee luiden de halve finales als volgt: topseed Praggnanandhaa tegen Keymer en So tegen Caruana. De winnaars strijden om de titel; de verliezers spelen om plaats drie.

De Finals volgen direct op de Sinquefield Cup, het slotstuk van een seizoen met twee klassieke toernooien en drie rapid- en blitzstops: Warschau (Super Rapid & Blitz Poland), Boekarest (Super Chess Classic Romania), Zagreb (Super Rapid & Blitz Croatia), Saint Louis Rapid & Blitz en de Sinquefield Cup. Het eindtoernooi is deze zomer het derde GCT-evenement in Saint Louis.

Opzet van de matches

Elke match bevat alle drie de tempo’s: twee klassieke partijen, twee rapidpartijen en vier blitzpartijen. Alle geplande partijen worden gespeeld, ook als de match al beslist is. Bij uitsluitend remises in de twee klassieke partijen volgt een Blitz Bonus Match die start uiterlijk 15 minuten na afloop van game twee; er wordt om en om met de kleuren doorgespeeld tot de eerste beslissende blitzpartij.

Scores per partij:

– Klassiek: 6 voor winst, 3 voor remise, 0 voor verlies

– Rapid: 4 voor winst, 2 voor remise, 0 voor verlies

– Blitz: 2 voor winst, 1 voor remise, 0 voor verlies

– Blitz Bonus Match: 2 voor winst, 0 voor remise/verlies

Een match telt maximaal 28 punten, of 30 indien een Blitz Bonus Match nodig is. Voor winst zijn minstens 15 punten vereist, of 16 met bonusmatch.

Speelschema en aanvangstijden

De halve finales starten op zaterdag 22 augustus met klassiek, gevolgd door de tweede klassieke partij op zondag. Rapid en blitz staan gepland op maandag 24 augustus. De finale en de match om de derde plaats volgen dezelfde driedaagse opbouw van dinsdag tot en met donderdag: klassiek op 25 en 26 augustus, rapid en blitz op 27 augustus. De eerste zet is telkens om 19.00 Belgische tijd.

Plaatsen, deelnemersveld en inzet

De Saint Louis Chess Club, tegenover de World Chess Hall of Fame, fungeert als locatie. De top drie van de eindklassering in Saint Louis verdient een uitnodiging voor de Grand Chess Tour van 2027. Liveverslaggeving loopt via de kanalen van de Saint Louis Chess Club met commentaar onder leiding van Yasser Seirawan.

Bronnen: en.chessbase.com, indianexpress.com

Vermelde spelers: Praggnanandhaa Rameshbabu, Wesley So, Fabiano Caruana, Vincent Keymer