GM Daniel Naroditsky is op 20 oktober onverwacht overleden op 29-jarige leeftijd. De Amerikaanse grootmeester en veelgevraagde commentator liet een grote indruk na als speler, docent, auteur en maker van online schaakcontent. Uit alle hoeken van de schaakwereld stroomden dinsdag en vandaag steunbetuigingen binnen.

De Charlotte Chess Center deelde het bericht als eerste en vroeg om rust voor de familie. “GM Daniel Naroditsky passed away. He was a talented chess player, commentator, and educator. FIDE extends its deepest condolences to Daniel’s family and loved ones,” luidde de boodschap van de wereldschaakbond.

Schokgolf door de internationale schaakgemeenschap

Naroditsky, bij velen bekend als “Danya”, gold al jaren als een van de prominente gezichten van het moderne schaak. Hij verwierf zijn grootmeestertitel op 18-jarige leeftijd in 2013 en bereikte in 2017 een hoogste rating van 2.647. Naast zijn toernooicarrière bouwde hij een groot publiek op met didactische streams en analyses op Twitch en YouTube, waar zijn heldere uitleg en droge humor brede waardering kregen.

De Charlotte Chess Center, waar Naroditsky nauw bij betrokken was, kondigde het nieuws maandag aan en onderstreepte zijn betekenis als “talented chess player, educator, and beloved member of the chess community,” met een verzoek om privacy voor de familie.

Condolaties van federaties en clubs

De Internationale Schaakfederatie reageerde met medeleven: “GM Daniel Naroditsky passed away. He was a talented chess player, commentator, and educator. FIDE extends its deepest condolences to Daniel’s family and loved ones.” Ook uit de Verenigde Staten volgde een reactie. De Amerikaanse bond benadrukte zijn rol als voormalige World Youth- en U.S. Junior-kampioen en als columnist en opleider binnen de gemeenschap. De Saint Louis Chess Club sprak van “a gifted player, educator, and beloved pillar of the chess community” en roemde zijn toewijding aan onderwijs en zijn impact op spelers wereldwijd.

Collega’s, makers en trainers reageren

Van topspelers tot contentmakers: velen deelden hun ongeloof. Hikaru Nakamura schreef: “I’m devastated. This is a massive loss for the world of chess.” Levy Rozman (GothamChess) liet weten: “I’ve been sitting here numb for the past hour staring at this news. The world lost a brilliant man today. May his memory live on forever and may we always cherish his contributions to our beautiful game.” Trainer Peter Heine Nielsen noemde hem “a very kind person,” terwijl Anish Giri en Ian Nepomniachtchi hun “deepest condolences” uitspraken.

Ook binnen de Amerikaanse scène klonk intens verdriet. Chess.com-topman Danny Rensch: “Danya was more than an amazing, inspirational face of our game, he was a friend and brother. The news is devastating for the chess world and all who knew him. It’s impossible to put words to this kind of loss. My love, thoughts and prayers are with his family.” Oud-wereldtopper Susan Polgar herinnerde hem als “always a nice and polite kid” die ze al sinds zijn jeugd kende.

Invloed buiten het bord

Naroditsky’s bekendheid groeide de afgelopen jaren sterk dankzij zijn streams, analyses en commentaar bij online en klassieke evenementen. Collega-makers benadrukten zijn taalgevoel en didactische kwaliteiten. Agadmator schreef dat hij “hours” naar Danya kon luisteren, en prees hoe hij “effortlessly” met de taal speelde. Anderen, onder wie Nemo Zhou, wezen op zijn empathie, geduld en het vermogen om moeilijke concepten toegankelijk te maken: “He truly made the world a better place and will be missed more than words can express.”

Ook organisaties buiten de VS, van Norway Chess tot Uzchess, spraken hun medeleven uit en benadrukten dat zijn bijdragen – als speler, coach en commentator – blijvend doorwerken in de gemeenschap.

Een nalatenschap van kennis en collegialiteit

Naroditsky combineerde competitieve ambitie met een breed educatief engagement. Zijn video’s, lessen en livecommentaar werden door talloze schakers gebruikt om hun spel te verdiepen. Vrienden en collega’s noemen zijn warmte en integriteit net zo vaak als zijn schaakcapaciteiten. “There are few people in the chess world that are so universally beloved,” vatte toernooiorganisator MrDodgy samen.

Over verdere details rond zijn overlijden is op dit moment niets bekendgemaakt. De familie vraagt om rust in deze periode van rouw. De wereldwijde reacties onderstrepen hoe breed en diep zijn voetafdruk is: op het bord, achter de microfoon en in de harten van de mensen met wie hij werkte en die door hem leerden. Zijn nalatenschap leeft voort in de kennis en inspiratie die hij de schaakwereld naliet.

Bronnen: www.chess.com, www.chessdom.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Daniel Naroditsky