De European Club Cup gaat vandaag van start in Rhodes met een uitzonderlijk breed deelnemersveld: 122 ploegen en ongeveer 800 schakers verdeeld over open en vrouwencompetitie. Onder de toppers: Arjun Erigaisi, Anish Giri, Gukesh Dommaraju, Vincent Keymer, Wei Yi en Aleksandra Goryachkina. De eerste teamaffiches voor vandaag zijn bekend.

De European Club Cup en de European Women’s Chess Club Cup worden van 19 tot 25 oktober gespeeld in het Rodos Palace Hotel. Beide evenementen tellen zeven ronden Zwitsers, met 90 minuten voor 30 zetten plus 30 minuten na zet 30 en vanaf de start 30 seconden increment per zet. Dagelijks wordt om 15.00 lokale tijd (14.00 Belgische tijd) begonnen; de slotdag start een uur eerder.

Aanwezigheid van 2700-plus en titelverdedigers

In de open sectie komen 102 clubs uit, in de vrouwencompetitie 20. Een dozijn 2700-plus grootmeesters geeft extra gewicht aan het deelnemersveld. Bayegan Pendik Chess Sports (Türkiye) voert de plaatsingslijst aan met onder meer Anish Giri, Shakhriyar Mamedyarov, Richard Rapport en Nihal Sarin. Verder behoren Alkaloid (Noord-Macedonië, met Arjun Erigaisi, Wei Yi en Yu Yangyi), Novy Bor (Tsjechië, met Vincent Keymer, Vidit Santosh Gujrathi, Pentala Harikrishna en David Navara) en SuperChess (Roemenië, met Gukesh, Jorden van Foreest, Parham Maghsoodloo en Alexey Sarana) tot de uitgesproken kanshebbers. Novy Bor verdedigt de titel.

In het vrouwentoernooi is Cercle d’échecs de Monte-Carlo topfavoriet, met onder anderen Aleksandra Goryachkina, Divya Deshmukh, Alexandra Kosteniuk, Alina Kashlinskaya en Elisabeth Paehtz. Turkish Airlines Sports Club, titelverdediger Tajfun SK Ljubljana, SuperChess en Sirmium Sremska Mitrovica completeren de kop van de ranglijst. Namen als Zhu Jiner, Anna en Mariya Muzychuk en Dinara Wagner staan garant voor een sterk bezette competitie.

Opening in de oude stad en kleurentrekking

De openingsceremonie vond plaats in het Palace of the Grand Master of the Knights of Rhodes, met toespraken van vertegenwoordigers van de Europese Schaakunie en lokale autoriteiten. Na het spelen van de Griekse en ECU-hymnes volgde de loting van de kleuren. Monte-Carlo begint in de vrouwencompetitie met wit op het topbord; Bayegan Pendik start in de open sectie met zwart.

De partijen worden gespeeld in de Rodos Palace Conference Hall. Live-commentaar is dagelijks beschikbaar via ECU TV en YouTube, met uitzendingen die samenvallen met de aanvangstijd van de ronden, om 14.00 Belgische tijd.

Eerste affiches van vandaag

De koppelingen voor de openingsdag zijn vrijgegeven. In de open reeks treft Bayegan Pendik het Nederlandse HWP Haarlem, Alkaloid speelt tegen Dardania, en Novy Bor ontmoet het Noorse Baerum Schakselskap. SuperChess begint tegen SK 1911, terwijl Tuxera Aquaprofit Nagykanizsai het opneemt tegen Tammer-Shakki. Verder staan onder meer Vugar Gashimov–Blackthorne, Alta Sjakklubb–SV Werder Bremen, Schachfreunde Berlin 1903–Drejtesia Trokadero en White Rose–Cheddleton Savills Catering op het programma.

Ook enkele Benelux-clubs komen meteen in actie: LSG Leiden reist af voor het duel met Standard de Liège TAL, De Stukkenjagers speelt tegen KOSK Oostende, Wetteren kruist degens met Ippotis Rhodes, en CE Gambit Bonnevoie brengt twee teams in stelling. In de vrouwencompetitie zijn de topseed Monte-Carlo en rivalen als Turkish Airlines, Tajfun SK Ljubljana en SuperChess volgens schema eveneens vanaf vandaag actief.

Kaders en notabelen

Topteams in de open sectie:

– Bayegan Pendik Chess Sports: Giri, Mamedyarov, Rapport, Sarin, Alekseenko

– Alkaloid: Erigaisi, Wei Yi, Yu Yangyi, Aravindh, Indjic

– Novy Bor: Keymer, Vidit, Harikrishna, Navara, Grandelius

– SuperChess: Gukesh, Van Foreest, Maghsoodloo, Sarana, Deac

– Tuxera Aquaprofit Nagykanizsai: Fedoseev, Eljanov, Gledura, Volokitin

Vrouwentop:

– Cercle d’échecs de Monte-Carlo: Goryachkina, Deshmukh, Kosteniuk, Kashlinskaya, Paehtz

– Turkish Airlines Sports Club: Anna Muzychuk, Mariya Muzychuk, Stavroula Tsolakidou

– Tajfun SK Ljubljana: Zhu Jiner, Nana Dzagnidze

– SuperChess: Nino Batsiashvili, Dinara Wagner

Planning en livestream

De toernooien lopen van 19 tot 25 oktober, met dagelijks één ronde. De bedenktijd is identiek in beide competities en volgt het schema 90’/30, +30’ na zet 30, met 30” increment vanaf zet 1. De starttijden zijn 15.00 lokale tijd (14.00 Belgische tijd); op de slotdag begint de ronde een uur eerder. Dagelijkse livepartijen en verslaggeving zijn beschikbaar, met start van het commentaar om 14.00 Belgische tijd.

Bronnen: en.chessbase.com, theweekinchess.com, en.chessbase.com, www.chessdom.com, www.chessdom.com

Vermelde spelers: Anish Giri, Gukesh Dommaraju, Vincent Keymer