De finaleweek van de Grand Chess Tour opent zondag in São Paulo. Na zes jaar keert het slottoernooi terug, ditmaal als knock-out met een compact veld van vier spelers. De organisatoren koppelen het jubileumjaar aan een prijzenpot van $1.600.000 (€1.482.000), waarvan $350.000 (€324.000) voor de Finals is gereserveerd.

De competitie wordt gespeeld van 28 september tot en met 3 oktober in het World Trade Center in São Paulo, het eerste GCT-slotevenement ooit in Zuid-Amerika. De deelnemers kwalificeerden zich via de reguliere seizoensresultaten en treffen elkaar in matches die meerdere disciplines combineren.

Format met weging per discipline

Elke match bestaat uit twee klassieke partijen, gevolgd door twee rapidpartijen en vier blitzpartijen. Alle partijen worden uitgespeeld, ongeacht een eventueel besliste match. De tijdslimieten zijn afgestemd op het karakter van elke discipline:

– Klassiek: 90 minuten voor 40 zetten, daarna 30 minuten voor de rest, met vanaf de start 30 seconden increment.

– Rapid: 25 minuten plus 10 seconden increment.

– Blitz: 5 minuten plus 2 seconden increment.

De puntentelling geeft klassiek meer gewicht, terwijl rapid en blitz de balans kunnen kantelen:

– Klassiek: 6 punten voor winst, 3 voor remise, 0 voor verlies.

– Rapid: 4 punten voor winst, 2 voor remise, 0 voor verlies.

– Blitz: 2 punten voor winst, 1 voor remise, 0 voor verlies.

Met 28 matchpunten in totaal is minstens 15 punten nodig om door te gaan.

Schema en toernooistructuur

De Finals tellen twee fasen:

– Halve finales: 28-30 september.

– Finale: 1-3 oktober.

Het toernooi sluit de tiende jaargang van de Grand Chess Tour af, een serie die in 2015 werd gelanceerd en dit seizoen vijf reguliere events omvatte. De top vier van het klassement plaatste zich voor São Paulo. De organisatie werkt voor deze editie samen met Xeque e Mate en wordt ondersteund door de Superbet Foundation en de Saint Louis Chess Club.

Kern van het deelnemersveld

Het kwartet bestaat uit Maxime Vachier-LaGrave, Praggnanandhaa Rameshbabu, Fabiano Caruana en Levon Aronian. Hun kwalificatie kwam voort uit constante prestaties gedurende de reguliere etappes van de tour. In São Paulo staat naast prestige ook de extra prijzenpot van $350.000 (€324.000) op het spel, ingebed in de totale seizoenspremies van $1.600.000 (€1.482.000).

Wat staat er vanaf zondag op het bord?

De combinatie van klassiek, rapid en blitz dwingt spelers om van openingskeuze tot eindspelplanning flexibel te blijven. Met de weging die klassiek zwaarder laat doorwegen, maar rapid en blitz voldoende invloed geeft, is elk segment van directe betekenis. Met de start op zondag is de eerste matchdag meteen richtinggevend voor het verdere verloop van deze compacte eindstrijd.

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Maxime Vachier-LaGrave, Praggnanandhaa Rameshbabu, Fabiano Caruana, Levon Aronian