De Verenigde Staten namen op 27 juli de leiding tegen Olympisch kampioen Oezbekistan: 5-3 na de eerste speeldag van de WR Chess Rapid & Blitz Miami. Levon Aronian was trefzeker met 2,5/3; Nodirbek Abdusattorov scoorde 3/4 voor Oezbekistan.

Format en opzet

Het nieuwe evenement brengt twee nationale teams van vijf grootmeesters samen in een Scheveningen-duel, met vier borden per speeldag en telkens één speler die rust. Op dag één werden vier rapidpartijen gespeeld met 15+10; dag twee bestaat uit acht ronden blitz met 3+2. Elke ronde telt als een teammatch: winst is goed voor twee punten, onafhankelijk van het bordensaldo.

Rondeverloop en sleutelpartijen

De VS liepen meteen uit: 2,5-1,5 in de opening, dankzij een zege van Wesley So op Mukhiddin Madaminov. In de tweede match sloeg Javokhir Sindarov hard toe met een voorbereide winst in 22 zetten tegen Hikaru Nakamura. “That game for me was very easy because I have a very good opening preparation… I think he knows everything, but he forgets this line,” aldus Sindarov. So trok echter de stand gelijk door een lang eindspel alsnog te winnen na 61…g6??.

Ronde drie leverde opnieuw een Amerikaanse matchzege op (2,5-1,5): Nakamura overklaste Shamsiddin Vokhidov in een dame-loper-eindspel en Aronian verraste Sindarov met het paradoxale 13…Nxh5!. Abdusattorov hield de Oezbeken in het spoor met een koelbloedige techniek in een kwaliteitseindspel.

Slot van dag één

Oezbekistan sloeg terug in de vierde match (1,5-2,5). Aronian versloeg Nodirbek Yakubboev, maar Sindarov pakte Dominguez, en Abdusattorov besliste een scherpe partij tegen So met toren tegen twee lichte stukken. Daarmee kwam de dagtotaalstand op 5-3 in het voordeel van de VS.

Reacties en vooruitblik binnen het format

Nakamura sprak van een “slight mishap, but Wesley saved us” over zijn nederlaag in ronde twee. Abdusattorov noemde precies die fase cruciaal: “I think after the second round it was a bit tough,” al bleef hij positief: “In general we played very well. we have good chances to win all the matches too.” De tweede speeldag voorziet acht blitzronden binnen hetzelfde matchpuntensysteem.

Bronnen: www.chess.com, en.chessbase.com

Vermelde spelers: Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana, Wesley So, Levon Aronian, Leinier Dominguez; Javokhir Sindarov, Nodirbek Abdusattorov, Nodirbek Yakubboev, Shamsiddin Vokhidov, Mukhiddin Madaminov